在汉字发展史上，李斯是一个不可忽略的人。李斯（？～前２０８年），战国末年楚国上蔡（今上蔡西南）人。秦代著名的政治家、散文家、文字改革家和书法家。秦统一前，因各诸侯国长期割据分裂，形成了语言异声、文字异形的局面。秦统一后，秦始皇命丞相李斯制定标准文字，李斯大胆地将大篆字体删繁就简，整理出一套笔画简单，形体整齐的文字，叫做李斯小篆，被秦始皇定为标准字体，通令全国使用，是为秦篆，也称小篆。小篆的出现，是汉字发展史上的一大进步，成为我国汉字由古体变为今体的一个重要里程碑。上蔡县至今还有李斯故里和李斯墓。

郑慧生（河南大学历史系教授）：到了东汉之初，许慎在汉字研究领域竖起了一个新的里程碑。许慎，字叔重，汝南召陵（今河南省郾城县）人，《说文解字》一书的作者。在许慎著《说文解字》以前，中国没有文字学著作。有一部《尔雅》，那是辞书，它只负责解释词义；有一部《方言》，它负责比较各地的方言词。而收集全部流行汉字，介绍它们的造字方法，分析每个汉字的形、音、义结构……这样的著作，只有一部《说文解字》。

《说文解字》收集了当时流行的汉字９３５３个，用秦汉常用的小篆书体，把它们全部摹写下来；个别字的古文、大篆与小篆书体不同，《说文解字》也为它们做出记录，这给我们今天研究文字源流、变化提供了绝好的材料。

《说文解字》给汉字建立了５４０个部首，统属９３５３个汉字。有了部首，江、湖、海、洋……去找水部，松、柏、梅、桃……去找木部，简单明了，方便多了。所以，从部首法创立之后，《玉篇》、《康熙字典》、《辞源》、《辞海》，纷纷采用。直到今天编辑辞书，也还离不开此法。特别是一些上古文字字典的编纂，不仅离不开部首，甚至还必须依照《说文解字》的十四卷分部，如《甲骨文编》、《金文编》等。

李立新：北宋经济繁荣，科技发达，尤其是科技水平领先于世界。北宋的都城东京（今开封市），是当时全国的政治经济文化中心，著名的国际大都会，人口超过百万，而活字印刷术的发明者毕癉就是一名宫廷铁匠，不仅活字印刷术发明于北宋，今天书籍印刷中最为流行的汉字字体“宋体”也形成并得名于北宋。

被誉为“文明之母”的印刷术，是中国古代四大发明之一。古代的印刷术分为雕版印刷术和活字印刷术两类。雕版印刷术发明于隋代，盛行于唐而完善于宋。雕版印刷术由于是整版雕刻印刷，所以十分繁难。北宋庆历年间（１０４１～１０４８年）毕癉在世界上首先发明了活字印刷术。活字印刷术是单字雕刻，拼合印刷，单字可重复使用，大大提高了印刷效率。有了活字印刷术，印刷的书籍成倍增长，图书的普及带动了文化的传播，也推动了教育的发展，中国历史进入到一个崭新的时代。