如果说唐人“玩月”，玩的是一种陶冶，玩的是一首首脍炙人口的诗词，那么，处在资本主义萌芽状态的大宋市民则要现实得多了，他们已经把中秋节变成了全民的狂欢节。宋朝农历八月十五的白天是“全民健身日”，在没有任何“号召”和“鼓励”的情况下，相扑、游泳、登山、拔河、击鞠等许多能够引起大众广泛兴趣的体育活动在全国范围内蓬勃展开；中秋夜更是深挖“玩月”的内涵和外延。“京师赏月之余，异于他郡。倾城人家，不以贫富，能自行者至十二三，皆以成人之服饰之。登楼或于庭中焚香拜月，各有所期。”《新编醉翁谈录》里的这段话，记录了当时人们由赏月再到拜月的习俗。同时，《武林旧事》谓“灯烛华灿，竟夕乃止。”说的是杭州中秋夜，人们放一种羊皮小水灯“一点红”，江面上布满了数十万盏灯，有如天上繁星，十分引人注目。而许多少数民族则直接把中秋夜演化成了爱情的盛宴，苗族青年男女常常在中秋夜的“跳月”过程中，寻找心上人。