《论语》有一则记述，孔子曾将冉求和子路作对比：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”这是说冉求生性退缩，因此要推他向前；子路胆子有两个人大，所以得拽他一下。倘若是这样的话，那么，冉求数次未对季氏进言劝谏，似乎跟他胆怯退缩的性格有关系了。然而，在《左传》中，却呈现出一个与此迥异的冉求—— 
  

    鲁哀公十一年（公元前484年）春，齐国进犯鲁国，季氏问冉求怎么办，冉求说，你们三位（季孙氏、叔孙氏和孟孙氏）中的两位率军抵御，一位留守在朝。结果叔孙氏和孟孙氏都不肯率兵出战。冉求于是又对季氏说，那就只能由您亲自率师，背城一战了；还说，叔孙、孟孙两家不愿出战也很自然，因为执政大权都在季氏手里，季氏既然身负国政，齐人攻打鲁国而不能作战，便是您的耻辱，这就不配跟诸侯并列了。听冉求这么一说，季氏觉得只能如此。于是，冉求受命率领左师，与齐军激战于郊外，在冉求的指挥下，鲁军作战勇猛，齐军仓皇溃逃，冉求再三请求追击，季氏想见好就收，没有允许。……事后，孔子听说冉求用长矛攻破齐军，也表示了赞赏。 
  

    从《左传》的记述来看，冉求显然不是那种怯懦退缩的人，在鲁国面临危难的时刻，他敢于对顶头上司季氏直言无忌，甚至说出有“冒犯”意味的话（如“齐人伐鲁而不能战，子之耻也，大不列于诸侯矣。”）。而一旦身临战场，英勇善战不逊于子路，也没有临阵退缩的表现。如此看来，按照孔子所谓“道”的期望，冉求或有所不足；但在事关国家安危，身当“执干戈以卫社稷”时，他是不畏怯，不退缩，敢进言，敢担当的——这时候，他是一个“当仁不让”的勇者。 


作者：伊人