怎样拔掉这个眼中钉呢？所谓上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。公叔嫉贤妒能，手下自然少不了阿谀奉承曲意逢迎之徒。这就是气场的选择。所谓物以类聚，人以群分。再说大一点，就是历史学中的自然选择原理。人们经常怒骂奸臣与宦官，比如赵高刘瑾魏忠贤，其实如果没有糊涂昏庸的皇帝，又何来卑劣阴险的阉宦。 　　公叔的妻子是魏国公主。他根据下人的计策，先请吴起过来吃饭，故意让老婆轻慢自己，然后找到魏武侯，说：“咱们魏国不过是侯一级的小国，东边又有强秦的威胁，恐怕只能留住吴起的人，留不住他的心。” 　　这话不完全是虚辞。魏国立为侯国，是典型的先上车后买票，逼迫周天子承认的既成事实。公元前453年，韩赵魏三家灭掉智伯，瓜分了他的土地，晋国名存实亡，可直到五十年后的公元前403年，周天子才正式册封韩赵魏三家为诸侯。估计当时，他们都有点今天日本的暴发户心理：实力强于名声，名不正言不顺，心里总是别扭。魏武侯说：“那你看怎么办呢？”公叔说：“把公主许配给他吧。如果他接受，就说明他没有二心。”魏武侯立即照准。吴起是什么人，当时年事已高，而且功劳盖世，怎么会随便接受一个空降的公主，来当自己的婆婆？ 　　吴起拒绝的不是魏国公主，而是自己的前程。当然，也算不上前程，不过是眼前的职位。按照当时的情况，他即便继续留在西河，也不会有什么建树。他守西河，各国不敢来攻，他哪里还有再度立功的机会？只能吃老本。可过去的积蓄再多，也顶不住坐吃山空：一个嫉贤妒能的丞相，破坏能力之强，当量之高，恐怕吴起自己，都想象不到。 　　很快，魏武侯就派人传令，从西河召回吴起。君命不可违，吴起只有立即动身，车子载着他缓缓离去。出了城门，他吩咐停车，自己下来回望西河，不觉泪湿战袍。仆人感觉很奇怪，说：“窃观公之志 ，视舍天下若舍屣。今去西河而泣，何也？”吴起雪泣而应之，曰：“子弗识也。君诚知我，而使我毕能，秦必可亡，而西河可以王。今君听谗人之议，而不知我，西河之为秦也不久矣，魏国从此削矣。”仆人的意思是，我看您志向远大，舍弃天下不过像舍弃一只破鞋，如今离开西河竟然掉了泪，怎么回事？吴起说你知道什么。如果国君信任，让我充分发挥才能，我一定能灭掉秦国，西河这里就足以称王。可惜国君听信谗言，不肯信任我。西河很快就会插上秦国的黑色军旗，魏国的好日子到头了。 　　《乐府诗集》里有很多首《长歌行》，其中一首有这样的句子：“伫立望西河，泣下沾罗缨”。据说运用的就是这个典故：吴子泣河。 　　需要指出的是，也有史料记载，谗害吴起的不是公叔，而是大夫王错。钱宾四先生认为，这个说法比《史记》更可靠。 　　不管是谁的迫害，反正魏国没法继续待，吴起捆起包袱卷，又到了楚国。楚国的国君楚声王为“盗”所杀，当时掌握政权的是楚悼王。他问吴起：“你在魏国干得好好的，怎么突然跑到我这儿来了？”吴起说：“如果魏文侯在，我当然不会走。可现在当权的是魏武侯，我跟他合不来。”吴起名声显赫，他来投奔，楚悼王当然不会拒绝。然而老板对跳槽来的新员工总会怀有本能的疑虑，楚悼王还是要观察观察，于是就让吴起去镇守宛地，防备秦韩，挂职锻炼，以观后效。这个宛地，大致就在今天的河南南阳。这是《淮南子》和《说苑》中的说法，与《史记》不合。司马迁说的是：“至则相楚”，就是一去就当了类似相国的令尹。 　　在西河当了那么多年的军区司令，治理宛地，那还不是小菜一碟。吴起下令，禁绝纵横家，就是战国时期那些靠耍嘴皮子谋生的说客，来宛地蛊惑人心，就是所谓的统一思想；裁撤多余的官吏，就是所谓的精干队伍；鼓励耕战，精选士兵，组织平民农闲参加训练，革命生产两不误，就是所谓的充实基层。没过多久，他就把宛打理得有声有色。 　　一年之后，楚悼王召吴起前往国都郢，提拔他做了令尹。当时的楚国，早已没了陈兵周疆问鼎中原的心气。屈、景、昭这三大家族实力雄厚，已成尾大不掉之势。枝强干弱，国势衰微，否则楚声王也不至于死于“盗”。所谓的“盗”，想来不过是流民，堂堂国君竟是这种死法，确实有点跌份。 　　楚悼王之所以任用吴起为令尹，就是因为这个原因。他渴望重写辉煌。而且吴起是外来户，不是王公贵族，不会进一步扩大贵族的势力。多年的夙愿成真，吴起自然无比珍惜。接过相印，他随即针对楚国的积弊，开始大刀阔斧的改革。那些措施，很像跨国公司应对金融危机的办法。主要有三个方面，一是“捐不急之官”，就是把那些可有可无的职位，全部撤掉，相当于裁员；二是“废公族疏远者”，对于那些跟国君血缘关系比较远的贵族，减少他们的爵禄，“均楚国之爵，而平其禄，损其有余，而继其不足。”相当于减薪；三是“禁游客之民，精耕战之士”，禁止纵横家利用如簧之舌蛊惑人心，让百姓安心耕种训练作战。命令关系远的“贵人往实广虚之地”，去地广人稀的地方开荒拓土，相当于变相延长工作时间，增加劳动强度，所谓的内部挖潜。 　　节省下来的钱干什么呢？很简单，养兵。组建训练军队，这是吴起的老本行。但自古以来就是吃粮当兵。你得有足够的军费，保障他们的作训和日用才行。魏国有盐池，可以靠盐业垄断经营的暴利，支撑武卒的开支，楚国可不行，必须寻找新的经济增长点。如果没有现成的银子，那就只好挖贵族的墙角。谁让他们有行动不便的浑身肥肉呢。 　　吴起改革，是怎么狠怎么来，招招不离后脑勺。楚国贵族太多，他们占据大量的良田，严重影响国家的税收收入；附着在良田之上的，必然有大量的人口，遇到战事，国君也无法直接调他们作战，必须通过其贵族领主。不仅如此，贵族都是世袭的爵位，类似八旗子弟，从小养尊处优，能力蜕化，不能为国效力，只是纯粹的消费者。所以吴起不但要减少他们的爵禄，甚至还要釜底抽薪：“封君子孙三世而收其爵禄”，就是爵禄只能享受三代，不能无限延长。剩下的子孙怎么办呢？很简单，去支边，开发边疆。因为楚国疆域广阔，不缺土地，只缺百姓。开发蛮荒之地，让那里的居民进入楚王治下，人尽其力，地尽其用。当然，殖民主义搞得好，也能建功立业。 　　经过这番整顿，楚国国力大增。《史记》的说法是“南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之彊”。南边平定了百越，大体就是今天的广西，柳宗元诗中所谓的“百越文身地”；北边剿灭了陈国和蔡国的残余势力，遏止了三晋向南渗透的势头，向西讨伐秦国，各个国家对楚国的崛起和强盛，无不忧心忡忡。《史记》列举的这四个大动作，只有向西讨伐秦国，在《战国策》等典籍中找不到相应的印证资料，其余三项，都有佐证。其中“却三晋”一事，尤其值得一提。因为那时吴起的对手，是他的老东家魏国。这一下，就有戏看了。 　　无论如何，魏文侯对吴起总有知遇之恩。昔日的袍泽，如今要刀兵相见，吴起将会如何应对？过去晋国公子重耳流亡国外，一路颠沛流离，处处吃闭门羹，十有九人堪白眼。可到了楚国，楚王却以国君的规格接待他，吃国宴，住高级宾馆，然后礼送他去秦国。重耳答应楚王，日后假如在战场相遇，他将“退避三舍”，以报楚恩。后来晋楚争霸，已经成为晋文公的重耳，不食前言，退避三舍，就是连续退兵九十里，最后利用楚军的骄纵，将其击败，取得了城濮之战的胜利。现在的吴起，又会怎么办，他会报答魏文侯的知遇之恩吗？ 　　会，不过方式比较特别。 　　公元前383年，赵国在今天的河南清丰西南筑了一座城邑，叫刚平，以此为跳板，大举进攻卫国。卫国赶紧向盟友魏国求援。魏武侯出手助拳，大败赵军。没占到便宜，赵国不肯善罢甘休，第二年又兴兵攻卫。这一回，魏国自己动手不说，还拉上了齐国。战到最后，顺利拿下刚平，然后兵锋直指中牟，也就是今天的河南灵璧西部。赵国的河东之地，一时间命悬一线。赵国看看形势不好，赶紧申请外援，向楚国求救。出不出兵，楚悼王有些犹豫，但吴起的意见十分明确。他一定要报答魏国一把。他是这么报答的。 　　吴起说：“即便赵国不求援，总有一天我们也要跟魏国开战。现在的形势，等于赵军主动帮助我们，送上门来的机会，怎么能不打呢？”楚悼王茅塞顿开，立即派出大军北上，与魏军“战于州西，出梁门，军舍林中，马饮于河”(见《战国策·齐策》)。 class=’page’> 6