1935年7月，蒋介石在成都召开军事会议。会前，薛岳与蒋的高级幕僚在研究了6月红一、四方面军会师以来的情况后，一致认为：红军下一步的战略目标是北出甘肃，向西北发展。于是，蒋介石决定将薛岳部北调甘陕，原驻西北的第三路军胡宗南部归薛岳指挥。果不出所料，9月中共中央率红一、三军团突破腊子口，进入甘肃。由于驻甘南的鲁大昌、王均等部阻击不力，10月红军抵达陕北，与红15军团会师。但此时，蒋军精锐皆集于西北，红军三个军团加起来才万余人，实力悬殊，中共中央处境仍很危险。就在这时，蒋介石犯了个致命错误，使中共中央转危为安。10月底，蒋介石命薛岳东开湖北参加围剿贺龙，将西北剿共军事全权交给张学良，不久张与红军妥协，一年后酿成了西安事变。　　这年8、9月间，红四方面军南下，击溃川军主力，先后攻占了宝兴、天全、芦山、荥经、汉源等县，11月直逼邛崃，威胁成都。蒋介石被迫命令薛岳停止东进，增援邛崃。12月，薛岳投入战斗，先后攻克荥经、天全、始阳，解了雅安之围，重创红四方面军，迫使其退入藏区，重陷绝境。至此，薛岳率军对红军追剿宣告结束。　　在1933年10月至1936年2月，前后两年多的时间里，薛岳率部行程两万余里，追击红军两大主力。不但如此，在追击红军的过程中，薛岳还搞垮了贵州军阀王家烈，通过收买西康红教领袖和土司、留中央军驻守要地等手段动摇了西康省主席刘文辉在该省的统治，稳住了云南省主席龙云，为蒋介石统一西南立下了汗马功劳，同时也为日后西南抗日大后方的建立打下了良好的基础。为表彰薛岳，1937年5月，国民政府任命薛岳为滇黔绥署主任兼贵州省主席。

抗日战争时期

　　1937年8月13日，淞沪会战爆发。薛岳奉调到南京，被任命为第十九集团军总司令，编入左翼军，投入淞沪战场。从这时起，薛岳将军为民族的独立和解放奋战八

年，立下了赫赫战功，其军事生涯也走向了巅峰。　　1937年8月20日，国民政府在滇黔组建第三预备军，以龙云为司令，薛岳为副司令。这期间，薛岳三次电呈蒋介石，请缨出征。9月17日，薛岳在赴沪参战的请求获准的当天即出发直奔南京。22日，薛岳到达南京后面见蒋介石，后被任命为第十九集团军总司令。24日，他即驰赴上海指挥作战。　　9月24日——11月12日，薛岳参加淞沪会战。　　12月，薛岳率部撤到浙皖赣边界。27日，升任第三战区前敌总指挥。