帝太后与皇太妃在地位上是一样的，她们都在皇太后面前略显卑微。
两宫皇太后的并称
　　下面我们再以明清两朝为例，看一看这两朝两宫皇太后的并尊情况。明景泰帝登基后，因其伯母皇太后孙氏与本生母吴氏都健在，为了区别两位长辈，景泰帝便尊孙氏为上圣皇太后，生母吴氏为皇太后。吴太后没有“上圣”一类的尊号，其目的在于“稍别等威”，即明辨两宫太后的尊卑。两宫太后，一个是兄长英宗的母亲，一个是自己的母亲，景泰帝在大明王朝率先开创了两宫皇太后并尊的局面。
　　明宪宗时，又尊嫡母钱氏为慈懿皇太后，生母周氏为皇太后。明世宗以藩王身份承袭大统后，在继续尊奉伯母为皇太后的同时，也把自己的生母尊为了皇太后。由于一开始明朝大臣们都不同意世宗尊奉本生父母，而主张以明孝宗为“皇考”，所以在世宗嘉靖一朝，还闹出了轰轰烈烈的、名为“大礼议”的名号之争。最后争论以世宗的胜利告终，他如愿以偿地把父亲兴献王追尊为皇上，母亲也成皇太后。明神宗万历皇帝登基后，在权臣张居正的导演下，同样尊嫡母陈氏为仁圣皇太后，生母李贵妃为慈圣皇太后。
　　两宫太后并称的现象，在清代只出现了一次。清穆宗同治帝即位后，尊奉嫡母、咸丰帝皇后为母后皇太后（慈安皇太后），生母为圣母皇太后（慈禧皇太后），由此形成了中国帝制时代最后一次太后并尊的局面。
　　皇帝尊奉本生母，很明显这是他们在为自己树立一个可供后世垂范的孝子形象，这种做法，无疑具有榜样的作用与意义。我国古代是一个讲究尊卑礼仪的国家，皇帝亲属的名号，不仅关乎个人荣誉，更与国家形象、国家体制有着密切而复杂的关系。两宫太后并尊，这既是一种政治现象，也是一种文化现象，体现了我国古代最高统治者对儒家传统文化的忠诚服膺和积极实践，值得我们共同关注。
         （作者单位：山东大学）