老子说：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”他这福祸相依的辩证思想，既是对客观真理的一种揭示，也是对人们为人处事的一种告诫。汉高祖刘邦的两个嫔妃（戚姬和薄姬）的命运，可以说是对老子这一辩证理论的注解。
　　戚姬，是刘邦最宠爱的嫔妃，生了个儿子如意。刘邦活着时，她是最春风得意的了。吕后身为皇后，想见刘邦一面都难，她却能经常侍候在刘邦的身边。而为了戚姬，刘邦甚至几次动了换太子的念头，想把吕后生的儿子拿下，换成她生的儿子。就在她享着这巨大的福的时候，她哪里知道，巨大的祸也就随之而生了。刘邦一死，吕后专权，她便福尽祸来。吕后残忍地砍去她的手脚，挖去她的双眼，弄聋她的耳朵，整哑她的嗓子，把她放在厕所中，以至吕后自己的儿子见戚姬受到这样的折磨时，惊吓得大哭不止，并一病至年余不起。其间他派人禀报母亲吕后说：如此惩治戚姬“非人所为”。
　　刘邦的另一个嫔妃薄姬的命运，和戚姬正好相反。
　　薄姬的出生就不太平常，很难界定她身份是高是低。要说高，自然也高，因为她的母亲是战国时魏王宗室，她身上流淌着王族的血液；要说低似乎也低，因为她只是其父和其母私下相好的结晶，少了一点合法性。
　　薄姬是在战乱中长大的。陈胜起事后，被灭掉的诸侯国又纷纷死灰复燃。原魏国的魏豹趁乱自立为王。那时还没有禁止近亲结婚这一条，她的母亲便把她接进了魏豹的宫中。有个叫许负的相面先生一见薄姬，不知是胡言乱语还是真有所根据，便说薄姬当生天子。当时正是群雄纷争之际，各路好汉为争夺皇帝的宝座打得你死我活。魏豹此时正跟随刘邦打项羽，听了相面先生的话，大喜过望。薄姬就在自己的宫中，她当生天子，那不是自己的儿子将是天子吗？如此一推论，他当然也应是天子了。于是，他马上脱离刘邦单干，而且还反过头来联合项羽打刘邦。不过魏豹打错了如意算盘。他成了刘邦的俘虏，他的魏国也成了刘邦的一个郡。魏国又完蛋了。魏豹以为会为他生下天子的薄姬，自然也成了刘邦的战利品。
　　薄姬成了刘邦的战利品，但未进宫，而是被送进了织室，这是汉时为皇室搞纺织的地方。她在织室是搞管理还是直接从事纺织，不得而知。有一天，刘邦大概是闲来无事，或者就是想看看里面是否有漂亮的女人，便进织室来了。也许薄姬在织室里长得出众吧，刘邦便把薄姬召进了后宫。刘邦将薄姬召入后宫后，大约就忘了，因为他身边的美女实在太多。薄姬在后宫里一呆就是一年多，这一年多里，刘邦没理过她。
　　好在薄姬小时交了两个好朋友，即管夫人、赵子儿。她们曾相约：如果谁先富贵了，不要把其他的朋友忘了。在薄姬入汉宫时，管夫人和赵子儿已经侍候过刘邦，成了刘邦的嫔妃。能得皇帝“幸”之，当然她们就算是“先贵”了。她们没有食言。一天，她俩都在刘邦面前时，有意谈起了与薄姬相约的事。刘邦好奇，一问，原来薄姬就是他从织室召进宫来的女人。不知刘邦是心生怜悯还是想起此女相貌还不错，于是下旨将薄姬召来。薄姬也极灵巧，来到刘邦面前后，就跟刘邦说自己昨夜做了一个梦。刘邦问什么梦？薄姬说：她梦见龙爬在自己的胸脯上。这梦实在可疑，谁能证其虚实？但刘邦听了却是太喜。他正想“幸”薄姬，这不等于说自己就是龙吗？于是马上说：这是很尊贵的征兆，我来帮你实现吧！
　　薄姬被刘邦“爬”了一回，就怀上了。显然，“爬”之前刘邦一定不知道许负说的话，否则，他是否还那么自告奋勇地当薄姬梦中的龙，恐怕就会三思了。因为他正宠着戚姬，一心想将戚姬生的儿子取代吕后生的儿子为太子，但不顺利，正烦着呢。倘知薄姬“当生天子”，又来个争太子位的人，那不是在他的后宫里乱中添乱吗？