民间故事中有一类动植物故事，讲草木虫鱼皆有情义，不仅有松树的刚强独生、杉树的谦让多生等自然常识，而且山川草木、花鸟虫鱼的风骨灵气中积淀着人们庄严的历史情感。巴东《牛为什么犁田》、《猫为什么吃老鼠》、《老鼠子嫁姑娘》、《散闷草》等，当阳的《狗饿雀》、《牛吃草》、《马桑树》等等。“一草一木总关情”，讲述得别有情趣，如“金盆杨”的故事：与清江并行的318国道线上有条山溪叫金盆河，河边有一株高达十余米的古杨。它树基粗大，靠地面处有五个大洞，洞孔相连，可容二三人。林业档案称它为“金盆杨”。传说从前有个四川货郎，路过人洞躲雨，当地一位姓向的女子也人洞躲雨，正遇货郎脱衣拧水，她回头便走，被山洪冲走。货郎奋身救人，送她回家后，又回树洞过夜。向的父母觉得货郎是个诚实的恩人，有意将女子许配他，苦无媒人，便叫女儿请救命恩人来家暂住。次日，向女至树下仰望，货郎问她在看什么?女说：“我看它们到底是藤缠树?还是树缠藤?”于是货郎大胆求婚，终于缔结良缘。此后，这古杨树下，便成了青年男女谈情说爱的香巢。这些故事常把动植物的外形特征和生长习性人格化，形成整体比况结构以传达讲述者的意趣。有的动物报恩故事中的动物或是以其微薄力量给恩人赚得一点点钱财，或是以其预测吉凶的能力指点恩人避免灾祸，这类报恩故事与原始的图腾崇拜有关，因为幻想故事起源于原始社会，原始风俗必然在其中留下投影。在原始人看来，自然界的万物都具有灵性，他们崇拜自然，崇拜与他们的生存紧密相关的动物或植物，希望它们保佑自己，赐给自己幸福。随着社会的进化，原始观念逐渐淡薄，但却作为原型被幻想故事保留和继承，对后来的幻想故事有极大的影响。