“夫死从子” 在“三从”中，唯有“夫死从子”令人费解，因为儒家伦理中有“尊母孝母”的传统，母亲对儿子拥有相当的权力。但礼教又规定：“妇人，从人者也：幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。”（《礼记?郊特牲》）这里的“从”就是“从其教令”，也就是凡事由父、夫、子做主的意思。对于死去丈夫的寡妇来说，“从子”就是“从夫”的延伸，她不但要守节不嫁，还要含辛茹苦地抚养儿子长大，对作为一家之长的儿子遵从，重大事情由儿子做主。春秋时鲁国一位寡妇，有九个儿子，岁末祭祀完毕，她想回娘家探望，根据“夫死从子”的礼规，需经儿子们的同意；召集儿子来得到许诺后，她又嘱咐九个儿媳看好门户，说自己晚上一定回来；结果她回家天还没有黑，就在门外等到天黑下来，被鲁国大夫看见，表扬她守礼。孔子的婶母敬姜也是模范寡妇，事事依礼行事，丈夫、儿子前后死了，她上午哭丈夫，傍晚哭儿子，被孔子赞扬为“知礼”。
四德：妇德、妇言、妇容、妇功 所谓的“四德”是指：德、容、言、工，就是说做女子的，第一要紧是品德，能正身立本；然后是相貌（指出入要端庄稳重持礼，不要轻浮随便，）、言语（指与人交谈要会随意附义，能理解别人所言，并知道自己该言与不该言的语句）和治家之道（治家之道包括相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等生活方面的细节）。(《周礼、天官、九嫔》) 妇德：就是守节操，“从一而终”，“一女不嫁二夫”，封建时代为女性立的牌坊可以说都是颂其贞节的。妇女一旦失贞，那就非死不足以谢天下了，死后仍不失为“烈女”而传为美谈；倘若失贞后居然还活着，就沦为不齿人类的妖孽了。 妇言：是要求妇女语言美，讲话讲究分寸、得体，不讲粗话。 妇容：是女性的容貌美，“女为悦己者容”，要以端庄娴雅的容貌取悦于丈夫。 妇功：是指劳动，如纺纱、织布、缝纫、刺绣等，妇女也只能在这个范围内显示自己的聪明才智。