世界的“第三极”——西藏是一个神奇而美丽的地方，一直以来都是许多人向往的佛教圣地。然而，因为地势险峻、高山大川阻隔了它与外界的联系。1950年初，中国人民解放军挺进西藏，这支英雄的军队遵照党中央的号召和毛主席“一面进军，一面修路”的指示，和藏族同胞一起发扬艰苦奋斗的精神，历经艰险、排除万难，在世界屋脊上修通了全长4360余公里的川藏和青藏两条公路，使得西藏人民用现代化交通运输取代了千百年来人背畜驮的极其落后的交通方式，开创了西藏交通事业发展的新篇章。
    青藏公路是西藏与祖国内地联系的重要通道，承担着西藏85%以上进藏物资和90%以上出藏物资运输任务，在西藏经济发展和社会稳定中发挥着重要作用，被誉为西藏的“生命线”。
    青藏公路全长1160公里，为国家二级公路干线，路基宽10米，坡度小于7%，最小半径125米，最大行车速度60公里/小时，全线平均海拔在4000米以上，虽然线路的海拔高，但登上昆仑山后高原面系古老的湖盆地貌类型，起伏平缓，共修建涵洞474座，桥梁60多座，总长1347米，初期修建、改建公路和设备购置总投资4050万元，每公里平均造价2.52万元。
    公路青海西宁至格尔木段，翻越日月山、橡皮山、旺尕秀山、脱土山等高山，跨越大水河、香日德河、盖克光河、巴西河、青水河、洪水河等河流，计长782公里。从青海省第二大城市格尔木市出发，翻越四座大山--昆仑山（4700米）、风火山（4800米）、唐古拉山（垭口海拔5150米）和念青唐古拉山；跨过三条大河，通天河、沱沱河和楚玛尔河，平均海拔4500米，其中西藏境内544公里。穿过藏北羌塘草原，在西藏自治区首府拉萨市与川藏公路汇合。
    青藏公路改建工程于1975年开工，是世界上尚无先例的高寒冻土区铺设黑色路面工程，共投资7.6亿元，是中国公路史上规模最大的工程。1985年8月青藏公路全线黑色路面铺筑工程基本竣工，大大提高了运输效率，经济效益明显提高，每年可节约运输成本5000万元，行车密度明显提高，最高车流量每昼夜达3000多辆，行车时速由每小时20公里提高到60公里，但还需要对早期铺建的沥青路面、沿线未适应重型车辆的临时性桥涵、多年冻土带热融沉陷及路基翻浆路段进行改建和彻底整治。