美国科学家富兰克林用风筝做实验，证明打雷是由云里带的电引起的。
高空中有好多股气流在不断地运动。这些气流有的向上跑，有的向下跑；有的速度快，有的速度慢。气流的运动使空气中的积云有的向上冲，有的向下降。云和云之间的摩擦使云带上不同的电荷。由于同种电荷相排斥，因此正电荷和负电荷分别聚集到云的两端，空气流动越快，云层越厚，带的电就越多。积云所带的电达到一定程度，就会穿过空气放电，使两种电荷中和。由于云中的电流很强，电穿过空气的时候会发热，空气被烧的炽热，温度比太阳表面还要高好几倍，这巨大的热量使空气迅速的膨胀，从而发生巨大的声响，这就是雷。
当带电的积云离地面比较近时，因静电感应，使地面带上和云底不同的电荷。当带的电达到一定程度时，积云会向地面放电，这就是落地雷。而这种雷容易造成灾害。
电荷特别愿意跑到尖锐突出来的地方，因此，在高大的建筑物或旷野上树的顶端，聚集着比较多的正电荷，它们很容易就可以把闪电拉下来，使自己遭到雷击，所以当我们在旷野上时，不能到高树下避雨。