元朝（1271年—1368年），是中国历史上的一个朝代，由蒙古族统治者忽必烈（即元世祖）于1271年所建，1279年灭南宋，定都于大都（现北京市）。1368年灭亡于明朝。

元朝历史

元朝建立之前的蒙古

蒙古高原原为金朝的附属地区。随着金朝的逐渐衰落，蒙古的势力也开始壮大起来，不再臣服于金朝。金泰和四年(1204年)，蒙古族领袖铁木真统一了蒙古高原各部。泰和六年(公元1206年)，铁木真获得尊号“成吉思汗”，建国于漠北，国号“大蒙古国”（YekeMonggholUlus）。大蒙古国建立後，不断向外扩张，1217年灭亡西辽、1219年西征花剌子模，一直打到伏尔加河流域，于1225年东归。1227年灭西夏，成吉思汗也在征程中病逝。

元朝建立

元·卢沟筏运图。描绘了元世祖至正三年（1266年）在卢沟桥附近漕运西山石木用于修造大都宫殿的情景。蒙哥于1259年在四川去世后，其弟忽必烈与阿里不哥开始争夺汗位。1260年3月，阿里不哥在宗王阿速台等大多数蒙古正统派的支持下于大蒙古国首都哈拉和林通过“忽里勒台”大会即大汗位。与此同时，忽必烈与南宋议和後返回开平（今内蒙古多伦），在中原儒臣及部分蒙古宗王的支持下集会自称大汗。4月，忽必烈设立中书省，总管国家政务。5月，忽必烈颁布《即位诏》，并建元中统。由于忽必烈在中原汉地自行集会称汗，并且推行汉法，明显违背了蒙古传统，引起了阿里不哥和蒙古正统派的强烈不满。忽必烈与阿里不哥随即展开了四年的内战，直到1264年阿里不哥兵败投降。忽必烈定为一尊，但他的「行汉法」主张却造成许多蒙古贵族的不满，拒绝归附忽必烈，结果导致四大汗国纷纷脱离，忽必烈的政权遂只包括中国与蒙古本土。大蒙古国不复存在。

至元八年（公元1271年），忽必烈公布《建国号诏》，取《易经》中“大哉乾元”之意，正式建国号为“元”。这是蒙古国家由世界帝国转为中原王朝的分水岭，蒙古之前对中原的统治是掠夺性的殖民地式统治，只有到忽必烈时才转型为以中国为主体的王朝，且在这之前「元」之名尚未出现，故「元朝」的建立应由此算起。

至元九年（公元1272年），在刘秉忠规划下，建都于中原的大都（今北京市）。

统一中国

至元十三年（公元1276年），元军攻陷宋都临安（今浙江杭州），俘虏5岁的宋恭帝及谢太後。至元十六年（公元1279年），元军在崖山海战消灭了南宋最后的兵力，陆秀夫背着8岁的小皇帝宋幼主赵昺投海而死，南宋灭亡。元朝遂统一全中国。