她组织自己的人马，不动声色地把闵氏子弟安插到ZF各个部门，再拉笼大院君的亲旧部下，又结交清议寻找“枪手”。当时儒林中不乏对大院君铁腕统治不满的人，如名震一方的巨儒崔益铉等，就经常纵论大院君之失。闵妃立即指使亲族前往联络。

这样，一度被大院君视为后宫小女子的闵妃，就在他毫无察觉的情况下组织起了一支强大的反对派势力。

1871年闵妃终于得子，她兴奋异常，认为这下可有以嫡夺庶、清除头上阴影的机会了。谁知此婴儿一连数日大便不畅，大院君进山参医治，服药三天后竟然夭折，这使闵妃的期望顿时化作了清烟。她痛不欲生，更加坚定地认为这是大院君有意所为，遂暗中切齿。

此时朝鲜王朝正经历着空前的内忧外患。北方天灾，边民外逃；美国武装商船入侵被民烧毁，扬言报复，派舰来攻；德国人潜入朝鲜企图盗掘大院君父南延君墓未果；民间有人煽动造反；国家粮仓失火，损失惨重。更为危险的是，日本明治维新后向外扩张，“征韩论”甚嚣尘上。

闵妃认为条件成熟了，开始出击。他首先离间国王父子关系，说服20岁的高宗临朝亲政，然后鼓动言官臣僚上疏弹劾大院君，在朝野掀起一股强劲的倒大院君风潮。

大院君被这突如其来的波涛打得不知所措，一时难以找到说得过去的理由阻止业已成年的国王亲政，遂被迫隐退云岘宫私邸。这样，大院君苦心经营了十年的政权，竟突然被尚是小女子的儿媳颠覆了。是年1873年，闵妃23岁。

政海波涛

闵妃反对大院君起初只是为了巩固中殿地位以求自保，但在阴谋政治中她却尝到了运筹帷幄、决胜千里的快感。特别是在大院君被迫放弃摄政以后，懦弱的丈夫根本承担不起国王的重任，权力便自然地落到了闵妃头上。这时，她开始真正体会到号令全国、生杀予夺的权力真真是个好东西。于是她决心以权力捍卫权力。

她首先在思想理论上进行清理，全面否定大院君推行十年的各项内外政策。为破坏大院君的威信，她故意反其道而行之。其次在组织上进行整顿，把大院君的心腹一一排挤出局，甚至还动了杀机。

1874 年2月，闵妃又得一子（即后来朝鲜王朝最后一位国王纯宗），而此时李尚宫生的完和君已经七岁。为了使自己所生的儿子能被立为储君，闵妃开始了广泛的活动。因当时中国是朝鲜的宗主国，依制朝鲜册立储君这类大事，必须报请中国皇帝册封。于是，闵妃一面派重臣赴北京、天津运动李鸿章等清ZF要员，一面同日本驻华公使联络，请他协助斡旋。因为闵妃推翻大院君以后，随之也推翻了其锁国斥倭政策，深得日本欢心。经过长达一年多的活动，糜费百万金，朝鲜关于立嫡幼为世子的请求终于获得清廷批准，闵妃大出一口气。为给幼子祈福、祝祷王室吉祥，她在宫中招养大批巫祝。为弥补库房空亏，她开始卖官。于是朝鲜官场世风日下。

这时的日本对外侵略活动日趋猖獗，1871年日本始染指中国另一属邦琉球，1875年武力强迫琉球王国停止对清朝贡，又四年后径直废琉球国置冲绳县，完全吞并之。与此同时日本开始武力威胁朝鲜。1875年9月，日舰“云扬”号溯汉江而上，停泊于永宗城附近江面，击毁江华炮台，不久又派军队进逼汉城。翌年2 月，日本威逼朝鲜缔结《江华岛条约》，朝鲜国门被打开了。

日本对朝鲜的入侵激化了朝鲜内部矛盾，一些人认为国难频仍乃闵妃政策所致。他们开始怀念大院君“斥倭锁国”政策，密谋拥戴大院君长子李载先，废黜高宗，使大院君复出执政。他们预定1881年起事，但尚在准备阶段便为闵妃侦知，闵妃便开始搜捕镇压。首要分子30余人伏诛，李载先因是国王胞兄而赐自尽。在长达两个多月的镇压运动中，闵妃一石二鸟，借机捕杀、罢斥大院君残余势力，清除政治反对派。

1882年朝鲜大旱，人心浮动，有军人起事。大院君利用局势，引起义军人把矛头指向闵妃集团，袭击戚族家宅，处死领议政（首辅） 李最应，冲入王宫搜寻闵妃。机敏的闵妃见势不妙，立即化装成宫女出逃，避难于忠州。由于闵妃出走，诸闵姓被杀，中央ZF瘫痪，高宗国王请大院君出台主政，大院君第二次上台。