“西域诸国之民，多为土著，有城廓、耕田蓄畜。城郭，之人，与匈奴，乌孙，异语殊俗。在汉之西域都护府设置之前，诸国皆役属于匈奴，受制于僮仆都尉。所谓僮仆都尉乃” 是视诸国之民，为家僮奴仆。由于郑吉迎降日逐王，撤销了匈奴僮仆都尉，建立了汉朝都护府，从此，三十六国之人，皆为汉朝天子之臣民，三十六国之河山，皆入汉朝之版图，西域之一统于中国，由此始焉。”
　　 其实，《汉书》的作者班固对于西域的如上概述，存属是狭义的，他圈定的西域，恰是今天新疆的南疆地区。然而，既不全面，也有失误之处。他为三十六国划定了范围：东到两关，南到昆仑是对的。西限葱岭，北到天山就错了。第一，三十六国中的大宛、桃槐、休循诸国都在葱岭之外的西部，第二，三十六国中的姑师，早在西域都护府建立之前，就由郑吉划分为前后两国，而这两国的划分又正是以天山为界。前国在天山之南，后国在天山之北，第三，在西域三十六国的西夜国条下说； “西与蒲犁接”。在蒲犁国条下说： “南与西夜接”，也是混乱不清的。西域号称三十六图，实际上郑吉首创的西域都护府，它所管辖的范围，就已经超过三十六国了。
　　 通览西汉之经营西域史，始于张骞，而成于郑吉。张骞创凿空功，郑吉开拓疆之业。张骞、郑吉出身于伍卒小吏，功成于异域而封侯，究其因果，实乃时势造英雄耳。若无汉武之勃勃雄心，岂有万里之博望，西域之安远乎?后继都护十七人，有所建树者不过二、三人。条件相似，功业出自坚毅和勤奋。千里马遇伯乐，方是立业成功之两大动因。