延光年间杨震任太尉时，安帝下语派人为阿母王圣修建府第，中常侍樊丰及侍中周广、谢挥等人，便从一旁推波助澜，弄得朝廷倾摇，不得安宁。为此，杨震又向安帝上书说："臣听说耕种九年必有三年的储备积蓄，所以尧帝遇到洪水灾害时，人民照样有饭吃，有衣穿，不受饥俄折磨。臣思虑，如今灾害发生，且日见扩大，百姓储备空虚，不能自足，再加上蝗虫成灾，羌虏侵掠，边关震扰，战事连年不息，兵马粮草难以供应，大司农主管的国库资财匮乏，恐怕国家到了难以安定的时候了。臣适才看到皇上下诏为阿母在津城门内大建府第，合两坊为一坊，将街道都占完了，雕刻装饰极其精致。如今盛夏，正是草木旺长农业生产大忙的时候，在自然灾害严重、国库空虚、农业大忙的情况下，动用大量人力、财力、物力，开山取石，修建府第，不是很不合时宜吗？特别是动用大匠、左校以及其它官员，建造衙门官署几十处，相互攀比，费用过亿，耗资特别巨大。周广、谢恽兄弟，既不是皇上重要亲戚，又不是皇室枝叶贵属，仅仅依附皇上周围亲幸的奸债小人，与樊丰、王永等人共分权力，嘱托遍布州郡，威势动摇大臣，宰相衙府想征召人材，大多都要看他们的眼色行事，被招来的人差不多都是通过行贿买官的无能之辈，甚至一些过去因贪污纳贿被禁锢不许做官的人，一些放浪形骸、胡作非为的人，也都通过行贿重新得到了高官显位，以致黑白混淆，清浊不分，天下舆论哗然，都说上流地位是用金钱买来的，使朝廷招来无数讽刺漫骂。臣曾听老师说过：国家向人民征用赋役太多的话，百姓财尽就会埋怨，力尽就会叛乱。百姓同朝廷离心离德了，朝廷怎么去依靠百姓？所以，孔夫子说：\'百姓不富足，君王又怎能富足呢？\'请陛下斟酌考虑。"樊丰、谢挥等人见安帝不听杨震接二连三的苦谏，便更加肆无忌惮，进而假造诏书，调拨司农所管国库钱粮、大匠所管众多现成材木，各自大起家舍、园地、庐观，花费人力、财力不计其数。
　　 为了规劝皇帝亲贤臣、远小人，杨震因京城地震一事又上书宣帝说："臣幸蒙皇上恩宠，得以位列三公之位，却不能弘扬正气，调和阴阳。去年十二月四日，京城发生地震，臣曾听老师说过：\'地是阴气之精，应当安安静静地承受阳气。\'而现在发生地震，其原因就是阴气太盛所致。地震的那天是戊辰日全天干中的戊和地支中的辰都位列第五属土性，加上地震，三方面都是土，其征兆应该指的是中宫，是皇上周围的宦官过分擅权干予政事的征象。臣想陛下常常为边境战事未完需要大量钱物而忧心忡忡，因而自己生活异常俭朴，宫殿墙倾屋斜，仅用柱子来撑，并不进行修建，这样做是想让远近百姓都知道国家财政困难，皇帝带头实施政化清流，使老百姓学习效法皇帝的做法，节俭办事。而陛下身边那些亲幸小人，不与皇上同心同德，骄奢淫逸，超越礼法规则行事，广招工匠，盛修宅第，卖弄权势，作威作福，致使天下百姓人人怨恨。现在，地震就发生在京城，恐怕是上天发怒而惩罚的吧。再说，去年一冬无雪，今春又没有下雨，百官为此十分焦虑，而陛下身旁那些势利小人，仍旧修缮不停，这才是真正导致上天久早不雨的原因呢。《尚书》中说：\'只有君主可以作威作福，锦衣玉食，做臣子的是不能仿效的。\'请陛下刚健中正，逐弃那些骄奢不法的近幸小人，让那些蛊惑人心的传言停止传播，诚心诚意地接受皇天上帝的警示告诫，不要再让那些作威作福的幸臣小人再继续掌握实权，横行霸道，则天下幸甚，国家幸甚。"
　　 杨震前后所上奏章婉转诚恳，切中时弊，安帝对此一点也听不进去，而且产生了厌烦不满情绪，樊丰等人更是侧目而视，恨之人骨。但都因杨震是当时名儒，名声很大而不敢加害于他。不久河间（今河北雄县一带）有一名叫赵腾的男子到宫门上书，批评朝政。安帝阅后非常生气，下诏将赵腾收捕人狱，严刑拷问，最后以诬惘皇上的罪名结案。杨震知道后，立即上书营救赵腾。他说："臣听说尧舜时代，在朝廷置放敢于直谏的鼓，标立敢于诽谛的木，用以鼓励官吏和百姓给皇帝提批评意见；殷周时代的英明君主，特别注意倾听百姓的怨愤谩骂和不满，用以修正自己治国中的缺点和错误，用德行去教育感化人民。之所以这样做，就是为了让下情尽数上达，使人民无所忌讳地杨所欲言，让最下层人都能把意见讲出来，以便广泛采纳众议扩集思广益。现在赵腾虽因言语激烈攻击朝政而获罪，但这与那些杀人放火的犯罪分子是有明显差别的，臣请陛下减免已经定下的罪名，保全赵腾的性命，并以此鼓励最下层的广大人民坦率直言，以求广开言路，获取教益。"安帝看了杨展奏章，仍不醒悟，将赵腾押赴都市斩首。