代王当上皇帝之后，令周勃为右丞相，赏赐金五千斤，食邑万户。周勃志得意满，现在自己的地位终于比陈平高了。但是好景不长，周勃在朝廷上被陈平耍了一道，回来又有人对他说：你诛杀吕氏，立代王，威震天下，受厚赏，当大官，功劳太大了，要防备功高镇主。周勃想想这样当官当下去不是个办法，于是就辞去了官职，直到后来陈平死后，他才又出来干了一阵子。卸任之后，周勃考虑到自己的仇家太多（主要是杀吕氏一族杀出来的），还怕遭到暗算，于是身上常常披甲，并让家人都要手持兵器。结果被人告了一状，说他意图谋反。于是延尉把周勃抓了起来，周勃弄不清楚状况，不敢说话，结果很受了一顿折磨。后来弄明白了，周勃是个爽快人，立即贿赂狱卒，日子就好过多了。在周勃的重磅贿赂之下，狱卒还给他出了个主意，让他去找汉文帝的女儿帮忙。周勃就让自己的儿子通过汉文帝的女儿说情，然后再贿赂汉文帝老妈薄太后的弟弟薄昭——当年周勃干掉了外戚吕氏，今天却要靠外戚薄氏来活命，不能不说是一种讽刺。薄昭就把周勃的事情告诉了老姐，这种事情就是秃子头上的虱子——明摆着，薄太后只对儿子说了一句话就把周勃给放了：周勃当年统帅北军，掌握玉玺的时候不造反，现在到了一个小县就要造反？脱离牢狱之灾的周勃长叹一声：我曾经统帅大军，现在才知道狱卒的厉害了！回到自己的领地，周勃老老实实的待着，汉文帝十一年在家中安详去世，被谥为武侯。