原文标题:第四章 汉臣周勃传第四
周勃是汉高祖刘邦的老乡，更是他手下璀璨将星中的一位。周勃的出身也很一般，在沛县的时候他已给别人织薄布为生，有时候为了获得一些额外的收入来改善生活，周勃也常常在别人办丧事的时候充当鼓乐队——吹箫。刘邦起兵之后，周勃紧紧跟随，屡立战功。当然和曹参相比就差远了，更不要说和韩信这样的牛人相比。从灭秦到楚汉相争，周勃始终跟随刘邦没有离开，最后论功行赏，他被封为绛侯，有食邑八千多户——注意，像萧何、曹参、张良都有食邑万户以上，号称“万户侯”，所以就那个时候的档次来讲，周勃的地位远远在这三位之下。消灭项羽之后，汉朝几次比较大的平叛战争周勃都参与了，并且功劳不小。因为当时曹参已经弃武从文，改作政治家了，所以周勃得以全面地展现自己的军事才华。周勃首先是跟随刘邦，击败了韩王信；然后是击败了陈豨的叛军；之后，周勃代替樊哙出征，镇压了燕王卢绾的造反部队，这次周勃是完全独立操作指挥大军，获得了全胜。周勃为人比较严肃死板，比较坚持原则，他不见长于文字舌辩，也很讨厌别人这样做。每次周勃召集手下的文人开会，或者讲些事情，周勃都要求对方讲的快一些，少跟自己拐弯兜圈子。但是，刘邦认为周勃是可以托付大事之人。在刘邦临死前，在向老婆吕女士交待后事的时候就提到过周勃，说周勃“重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”很有意思，当时刘邦告诉老婆：萧何死了，让曹参接任；曹参死了，让王陵接任，陈平辅佐，周勃做太尉。交待到这个地方就结束了，吕女士再问，刘邦的回答是：“此后亦非而所知也。”意思是说：接下来就不是您能够Control的了。事实上，到那个时候，吕女士已经死了。之后，周勃确实“安”了刘氏，但把吕氏灭族。刘邦死后，吕女士违反刘邦的规则，把自己的娘家亲戚诸吕都封为王，实际上控制了整个汉朝的政局。当然，通过裙带关系坐直升飞机上来的诸吕在各位宿将重臣面前不见得能站的稳，但是在吕女士的高压之下，众人是敢怒不敢言。刘邦死后十年，蒙主恩招，吕女士也离开了这个世界。吕女士在临死之前为自己的娘家诸人安排好了位置：赵王吕禄为上将军，统帅北军，吕王产统帅南军，完全控制中央的军权；同时吕王产还兼任相国，控制中央政权；把吕禄的女儿嫁给皇帝，并封为皇后，从而把持宫廷。这样的安排不可谓不严密，但是吕女士还是不放心，还反复提醒吕禄、吕产说：刘邦和大臣们有这样的约定“非刘氏王者，天下共击之”，我把你们封为“王”，大臣们心里一定怀有怨恨。我死之后，你们一定要抓紧兵权，控制天下局势。吕女士死，遗诏大赦天下，大肆封赏诸侯以及文武百官，从而安抚各方面的势力。