汉帝国的伟大成就取决于秦帝国的短暂统一、统治哲学儒家和道家的治国之道以及汉朝前期皇帝的普遍的有作为。汉帝国建立后，汉高帝刘邦是怎么恢复社会生产力同时巩固自己的政权的呢？首先就是与民休息或者是休养生息，汉朝的制度基本是继承了秦朝的旧制。萧何做相国时候，为人简朴，严格按照律令行事，人民在这样的制度下生活，倒也安全安乐。刘邦招募大量的读书人做官，分与田宅，在当时生活很贫苦的时候，读书人，官僚也觉得安逸，对老百姓的欺压也减少了，这也是有利于生产的恢复。为了恢复农业生产，刘邦还采取了压抑商贾的做法，这在那个时候是有利的。这里要提出来说明的是他的两个大政策。第1个就是消灭异姓王，汉高帝垓下战胜，主要依靠韩信、彭越、英布三个猛将的会师。当时汉帝国有9大异姓王，楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信（韩国贵族）、长沙王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼、闽越王无诸（越王勾践后裔）、南粤王赵佗。汉高帝采用各种方式，数年间把障碍各个消灭。汉高帝杀功臣，客观上符合人民的利益，因为人民迫切需要休息。还有其他的起兵时的功臣，如曹参、周勃等人，没有一个是猛将，也没有一个敢于显出大野心。他们大都被分为侯，可是侯国民事由朝廷派官吏管理，侯不得干与。侯是大地主不是领主，在中央实力足够强大的时候，他们是中央==的有力支持者。第2个是对外政策，对外主要是针对强大的匈奴，汉朝刚刚从战乱中恢复过来，人民急需要休养生息，对内还有很多稳定刘氏政权的大事，一开始是异姓王，接着又是七国之乱。可以说是“攘外必先安内”。相反，匈奴在他们的新首领冒顿单于的带领下，曰益强盛。侵入汉朝边地，最近处离汉都长安仅七百里。和亲是一种权宜之计。这一点在汉武帝已经完全证明。汉朝初期，政治上主要是黄老学派主政，政策比较缓和，老百姓的负担比较轻，社会生产力恢复很快，汉景帝末年，官库里面的穿钱的绳子已经霉烂掉了，可见社会的富庶。经过七国叛乱，在叛乱平定以后，汉帝国中央集权已经达到了全盛，汉朝在一个年轻有为的皇帝汉武帝的带领下开始了对外扩张，汉朝进入了中期的盛世。汉武帝对外进行了大规模的扩张战争，主要的战争是对匈奴，比较杰出的将领是卫青，霍去病，还有李广。战争主要分为三个阶段，第一个阶段，卫青率领大军收复河南（就是河套地区南边），汉武帝迁徙十万口进入那里，建立朔方郡，匈奴龙廷被迫迁往瀚海以北。第二个阶段，霍去病将军两次出击，一次逾焉支山，一次逾祁连山，斩获匈奴4万余，汉帝国建立河西4郡，酒泉，武威，张掖，敦煌，这次战争，一是切断了匈奴和西羌的联系，二是开辟了通往西域的走廊。第三个阶段，卫青和霍去病兵分两路，各将骑兵5万，步兵数十万，捕捉匈奴主力，卫青与匈奴单于交战，单于大败，霍去病与匈奴东部兵大战，斩获7万余，自此匈奴远遁，再不敢在漠南立王廷。汉帝国与匈奴的大战以汉朝的完胜而告结束。