在南北战争前后，美国并未建立足够的治安力量去应对整个国家的暴力犯罪，实际上美国的警察制度远远不如同时代的前宗主国英国。早在公元13世纪，英国已经建立了现代警务制度的雏形，由司法部控制的全国警察机构可以相互配合。美国则不然，直到第一次世界大战美国才真正拥有了城市的警察(police)机构，在此之前，各地负责执法的是治安官(sheriff)。 　　在西部影片中人们经常会发现以下情节：一名枪法卓越的枪手被镇长和市民选为当地的治安官并且授予警徽。这种情况在南北战争前后非常普遍，因为当时既没有警察训练学校也不存在成文的执法条令。幸好民间枪械和弹药充足，而且当时成年的男性几乎都有射击的经验。因此这种临时授予或者选举产生的治安官比供养一支专业警察队伍要划算得多。 　　实际上，即便是现在，根据美国的相关法律，治安官仍然有权利临时将警徽授予平民，令其参与治安执法行动。当然这种被授权的执法行为已经跟公民逮捕权毫无关系。被授权的平民可以被视为一名真正的治安官。这一切都源自于美国民间保有的枪械，如果让你赤手空拳帮助警察去对付罪犯，相信没有人会愿意。 　　■ 枪械公司的利益 　　在美国制造或者买卖枪支并不是一门特殊的生意，任何人都可以很容易参与到这个行业中来。正因为如此，近代枪械的极重要发明都来自于美国的枪匠。1862年，美国工程师加特林设计出世界上第一款实用的转膛连发机关枪，这种武器原理至今仍然被用于隐形战斗机的机炮上。而最终替代加特林机枪的马克辛机枪的创造者海勒姆·斯蒂文斯·马克沁也同样来自美国。世界上第一种自动手枪同样源于美籍德国人雨果·博查德于1893年的发明，而美国著名枪械设计师约翰.M。勃朗宁所设计的柯尔特手枪则被誉为自动手枪的里程碑，现代军警使用的自动手枪仍然有着勃朗宁设计的影子。 　　在一个以枪械立国的国家中，枪支的设计和生产自然成为一门非常稳当的生意。尽管迄今为止历史最为悠久的枪械生产厂商是意大利的贝雷塔公司，然而美国的雷明顿、柯尔特等枪械生产厂家也同样历史悠久。其中雷明顿武器公司是美国历史最为悠久的枪械生产厂家。它的创建者伊利法莱特·雷明顿( Eliphalet Remington)出生于1793年的一个普通家庭，虽然没有受过高等教育但却精通机械制造。1816年，雷明顿创立了自己的枪械工厂，如今“雷明顿”已经成为军用霰弹枪的代名词，而其生产的雷明顿700型步枪至今仍然是美国海军陆战队最精确的狙击步枪之一。