"中国女皇号"来到中国冒了一定的风险。为了对抗英国海军对美国的海洋封锁，"中国女皇号"的船速相当快，它既可以逃避英国海军的拦截，也可以在海上干一些海盗的勾当。当时美国的海船几乎都从事海盗活动。独立战争期间，这些海盗船在爱国的名义下，改了一个称呼，叫做"私掠船"。"中国女皇号"来到中国广州之前，到过中国的"美国人"(在美国本土出生)史料记载的只有2个。而"中国女皇号"的船主，其实是一个法国人，后来加入了美国国籍。 用什么东西与中国交换，也是一件令人头痛的事情。其他美国人没有开船来中国，很可能就是因为解决不了这件事情。"中国女皇号"的船主，以前当过水手，在世界很多地方跑过，他找了两样中国人可能会喜欢的东西，一是美洲人参，二是海獭皮。中国人确实挺喜欢，据说在美国6美分收购的一张海獭皮在中国可以卖到100美元。"中国女皇号"将中国的茶叶、丝绸、瓷器等运回美国，赚了不少钱。 美国人贩卖的是中国的绿茶，称之为"能把水变绿变苦的树叶"。美国商人向美国百姓宣传说，这种树叶可以治很多病。英国人因为卖红茶，便说美国人是土老帽，根本不懂茶叶。广州十三行的一个商人，送给"中国女皇号"船主一只鹦鹉。这只中国鹦鹉后来从美国"主人"那里学会了一句美国话："干活了。" 应该说，尽管当时中国与美国之间，相互并不怎么了解，但双方的合作还是比较愉快的，至少没有敌意。而且，双方都发现对方可以使自己赚钱。在此后几十年里，广州的中国商行评价所有外国商人时说，美国人最恭顺。6年后，来自中国的货物已经占美国全年进口货物的1/7。再过两年，中国的对外贸易清单上，与美国的贸易量仅次于英国，占第二位。但是，美国人的"恭顺"也不能全当真。中国人很快发现，美洲人参的药用价值并不高，于是，美国商人失去了一个可供交换的重要商品。为了填补商品清单，美国商人开始与英国商人一起向中国贩卖鸦片。当然，美国商人向中国贩运鸦片的数量，与英国相比要少得多。林则徐禁烟之后，美国人的态度也不像英国人那么恶劣，甚至还有美国人帮助过林则徐。在林则徐虎门销烟的现场，共有4个外国人观看，都是美国人，林则徐对他们也颇有好感。因此，中国人对鸦片贩子的愤怒，主要集中在英国人头上。 美国建国后，与中国的关系主要是民间贸易关系，美国政府在几十年的时间里，都没有向中国派一个具有官方色彩的办事员。这一贸易关系对美国的作用，可能比对中国的作用更大。当时还没有巴拿马运河，美国也没有向西拓展到太平洋海岸，美国东海岸的商船，要前往中国，不得不绕很大的圈子。而且，海獭多产于现在美国的西北部，因此，为了与中国的贸易，美国出现了最早向西部探险的人，成为美国西部大开发的先驱。孤悬太平洋中的夏威夷，之所以后来成为美国的领土，一个重要原因是，夏威夷成为美国与中国贸易的海上中间站。由此，可以看到两个问题：一是，与美国向外发展相比，中国大致属于守株待兔；二是，当时的中国并不像现在有些人说的那么糟糕，也没有闭关锁国。当时的欧洲国家与中国做生意几乎都获得暴利，中国当时在世界体系中的富裕程度，差不多就像现在的美国，可能还要更高。但是，富裕的中国与当今美国相比，还是有很大的不同。中国并不只是靠消费来支撑对外贸易，中国有大量欧美需要的产品，直到中国的独特产品被西方人取代，中国才真正地衰落。