第四，通行的文学观念在先秦文学研究常常是不奏效的，甚至可以说，通行的文学观念与先秦文学发展实际在更多情况下是处于龃龉状态的。从20世纪初第一代文学史家写作中国文学史，中国文学进入近代研究开始，关于古代文学和文学史研究的理论与观念经慢慢积淀而逐渐形成。大体而言，中国文学观念有两个主要来源，一是通过研究曹丕《典论·论文》以后的中国历代文论而逐渐形成的观念系统；二是从上世纪30年代苏联文学理论进入中国以来，由各种西方文学思潮不断影响而形成的观念系统。这两个观念系统有机结合在一起，就基本构成了我们目前通行的文学观念。现实的研究状况是，不管是由中国文论系统抽绎出的文学观念，还是由西方文论和西方文学思潮影响而形成的文学观念，甚至包括两个系统有机结合在一起而形成的文学观念，似乎在拿来用以解决和阐释先秦文学发展中出现的实际问题时，都不免给人一种方凿圆枘的感觉。中国古代文学研究向来十分重视观念的指导意义，甚至某些先入为主的观念常常构成我们研究中的重大选题。当文学观念与同时代的先秦文学研究不合拍、不接榫的时候，那么研究者自己判断的文学发展实际就成为研究的主要选择。理论和观念不提供有效的研究支持和方向引领，研究本身只能靠自己的切肤体味来决定研究的方向和进程。从根本上讲，深层的问题症结还在先秦文学的独特性、先秦文学由于身处中国文学的草创期而无法按后人的观念加以规范所造成的。但是由此造成研究者在从事自己的研究工作时遇到文学观念与文学发展实际不侔的尴尬却是实实在在的。我们似乎至今在先秦文学研究中还没有完全意识到这一问题的严重性，实际上它不但是存在，而且一定程度上困扰着先秦文学研究的进展和深化。

以上述四个问题来概括目前先秦文学研究处境的困难程度，肯定是不全面的。但是，通过上面的讨论，我以为还是把一个先秦文学研究者多年来的研究感受表达出来了：先秦文学研究需要继续前进，但先秦文学研究面临着困难处境。