据《左传》记载，楚共王有五个儿子，老大康王昭、老二公子围、老三公子比、老四公子黑肱、老五公子弃疾。可这五个儿子没有一个是嫡夫人所生，因而楚共王便埋礼神之璧于祖庙之庭，令五个儿子依次入拜，立“当璧而拜者”为嗣。结果康王昭两腿跨璧而拜，公子围手肘触璧，公子比与公子黑肱皆离璧较远，而公子弃疾最幼，由人抱入太室，却两拜皆压璧纽。按照埋璧择嗣的占卜方式，康王昭、公子围、公子弃疾皆有继立为君的资格，而尤以公子弃疾最合“神旨”。但楚共王死后，康王昭即位，仍然是依照周代“无嫡立长”的习惯法而不由神卜。

    鲁襄公二十八年，楚康王卒，康王之子熊麋即位，公子围当了令尹，坐上楚国群臣的第一把交椅。他按捺不住觊觎王位之心，首先寻衅杀掉了大司马，扫除了他向王位进军的最大障碍，接下来便以各种方式凌逼幼主，其宫室用具皆以楚王的规格打造，外出打猎也公然举着楚国君王的旗帜徽号。

    公子围还把这种“威仪”拿到外交场合去显摆。如前所述，此次参加虢城之会的各国首席代表，都是各国的卿大夫，公子围也以楚国令尹身份与盟。但他的陈设服饰皆为君主的规格，其仪仗护卫也与楚君无别。这种不顾国体的行为成为众矢之的，各国使臣为此唇枪舌剑，巧妙谴责，充分体现了外交辞令的言语机锋。

    第一个看不过眼的是鲁国大夫叔孙豹。他说：“楚公子美矣，君哉！”此言明里赞其车服仪仗之美，俨然君主气象，实则讥其僭越，嗤之以鼻。

    第二个发话的是郑国大夫罕虎：“二执戈者前矣。”那语气与语调，颇有些阴阳怪气：“嘿嘿，看啦！前面还有俩人扛着戈呢！”罕虎的意思与叔孙豹相同，但直指其事不加评价，语意却调侃而诙谐。

    蔡国大夫公孙归生则正言若反，以肯定为否定，说：“蒲宫有前，不亦可乎？”“蒲宫”是楚国君主的离宫。意思是说，令尹早已住进了楚国国君的离宫别馆，这次来虢城会盟，用楚国君主的法驾仪仗，不也是顺理成章的吗？有什么大惊小怪的呢？

    听了这些，楚国随行代表伯州犁觉得不是滋味，便设法为令尹开脱，说：“此行也，辞而假之寡君。”意思是说，令尹的一切服饰设施与随行仪仗，都是向国君辞行时从国君那里暂借的，表明了国君对令尹的倚重与信任。