元钊只不过是一个昙花一现的皇帝。

北魏太武帝拓跋焘（409年—452年），北魏第三位皇帝（424年—452年在位），他是前任皇帝明元帝拓跋嗣的长子，小字佛狸，在位29年，享年44岁，谥太武皇帝。

拓拔焘即位时，只有15岁，大臣们都拿他当小孩子看。于是拓拔焘决定先整顿吏治，励精图治，令人刮目相看，北魏国力进入鼎盛。于是拓拔焘就开始扩张疆土，先后消灭大夏，北燕，北凉，结束了五胡十六国，统一了北方；又击溃高丽、契丹，扩地千余里，不过他在对宋的战争中大败，使国内政治混乱。拓跋焘于452年被宗愛所暗殺，他的庙号为世祖。

北魏孝文帝元--（467年—499年），本姓“拓跋”，是北魏献文帝拓跋弘的长子，北魏第七位皇帝（471年—499年在位），在位29年，享年33岁，谥孝文皇帝。

元--即位时只有5岁，由祖母冯太后执政。冯太后是汉人，对鲜卑人建立的北魏王朝进行了一系列封建化的改革，孝文帝便受此影响。太和二十年（493年）亲政后，秉承馮太后的政策，繼續进行了改革，而且做得比馮太后更大刀闊斧。他先整顿吏治，立三长法，实行均田制；然后于494年，他先“南伐”为名迁都洛阳，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，处死太子恂，这一举动使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，促进了民族融合，史称“孝文帝中兴”。孝文帝庙号高祖。

不过，孝文帝改革的对象是腐败的东晋门阀制度，所以孝文帝以后，北魏朝政日益腐败，仅仅40年，北魏王朝就灭亡了。

北魏道武帝拓跋珪（371年—409年），北魏开国皇帝（386年—409年在位），鲜卑族人。他是代王拓跋什翼犍的孙子，獻明帝拓跋寔的兒子，英武果敢，好骑射，颇有治国之才。376年，秦灭代国，拓跋珪出逃。10年后即385年，15岁的拓跋珪趁前秦灭亡、北方混乱的机会重兴代国，在盛乐即位为王。又在次年即386年改国号“魏”，是为北魏，改元“登国”，398年，他将国都从盛乐迁到大同，并自称皇帝。他即位初年，积极扩张疆土，励精图治，将鲜卑政权推进封建社会，天下小康。晚年好酒色，刚愎自用，不团结兄弟，导致自己最后在409年的宫廷政变中遇刺身亡，终年仅三十九岁，在位二十四年。