那么，蒋干游说周瑜，到底是在赤壁之战前，还是在赤壁之战后？如果说在赤壁之战前，那只有在周瑜镇巴丘之时。建安初，周瑜随孙策平定江南，夺取豫章郡（今江西南昌）等地，初露英姿，曾留屯巴丘。这个巴丘在今江西峡江县，非岳阳古巴丘，峡江古巴丘离九江较近。周瑜屯巴丘，是建安四年的事。建安五年，孙策被刺身亡，孙权留周瑜在身边，“与张昭共掌众事”，基本上一直随孙权左右征战或议事，只在建安十一年一度驻屯过宫亭（即宫亭湖，今鄱阳湖），建安十三年赤壁之战前驻屯过鄱阳（今江西波阳县）。《江表传》说曹操闻周瑜年少有美才，蒋干游说周瑜似应在周瑜年少初露锋芒之时，那就是驻屯巴丘的时候。不过，这个时候曹操正与袁绍进行生死较量，官渡之战迫在眉睫，须全力对付袁绍，似乎不太可能专门派蒋干去游说周瑜。而建安十一年只是短暂屯驻宫亭，赤壁之战前屯驻鄱阳时也不可能，因为这年八月曹操已引兵南下，很快占有荆州，根本不把孙权放在眼里，不大可能派蒋干去游说周瑜。

刘逸生先生说曹操在赤壁之战后派蒋干去游说周瑜不合理，似有一定道理。但他说当时周瑜已立大功，成为东吴第一号人物，决不是曹操一个说客能打动，也不尽然。愈是关键人物，愈有可能成为对方策反的主要对象。曹操在周瑜手上吃了亏，想出法子策反周瑜，如成功，大可挽回点面子。问题是历史上以治学严谨著称的司马光，为什么将此事编写在周瑜攻下江陵之后的建安十四年冬十二月？恐怕不是一时疏忽。《江表传》记述此事是紧接着记述程普与周瑜改善关系、称赞周瑜之后。程普原以为自己年长，不把周瑜放在眼里，曾数次羞辱周瑜，周瑜从不计较。赤壁之战时，两人为左右都督，关系仍很紧张，差点误了大事。这事在《吕蒙传》中由吕蒙说出，告诉孙权袭取荆州只应确定一个主帅，不要像赤壁之战时那样搞两个都督。因为东吴决定袭取荆州时，孙权原想让周瑜跟吕蒙一起任都督，经吕蒙一提醒，就只让吕蒙当主帅。既然《江表传》记述蒋干游说周瑜是在程普与周瑜改善关系之后，那么，蒋干游说周瑜就不可能在赤壁之战以前。蒋干游说周瑜很可能就发生在荆州。

蒋干游说周瑜到底在何时何处？由于史书中没有明确记载，人们只能从不同角度进行评判。至少，蒋干荆州游说周瑜是其中的一说。