在小说《三国演义》中，作者罗贯中通过对草船借箭、三气周瑜、智料华容、巧摆八卦、智取成都、骂死王朗、木偶退兵等一系列“典型事迹”的浓墨重彩的描写，把诸葛亮塑造成了一个“运筹帷幄，决胜千里”，具有传奇色彩的张良似的足智多谋的“奇人”。他的才能有如“皓月之明”，他的计谋更是“神出鬼没”。周瑜被他戏弄于股掌之间，鲁肃三番两次的被他“忽悠”，司马懿甚至被他吓破了胆，好像天下人都被他算计了，所有的人都不是他的对手，难怪文学大师鲁迅先生在《中国小说史略》中评价他“状诸葛之多智而近妖”。

　　有道是：“智者千虑，必有一失”。在《三国演义》中，足智多谋的诸葛亮却也有失算的时候，曾经四次中了别人的计，上了别人的当。

　　诸葛亮的第一次中计发生在三顾茅庐时：刘备在听了徐庶和水镜先生的推荐后，先后三次带领关羽、张飞到隆中拜访诸葛亮，请他出山，帮助自己实现远大理想。而诸葛亮得知徐庶向刘备推荐自己后，心中很矛盾。刘备固然是位“仁主”，是“皇叔”，自己辅佐刘备肯定能够得到重用，但当时刘备手下“文不过孙乾、糜竺、简雍，武不过关羽、张飞、赵云”，况且没有牢固的地盘，没有强大的军队，实力太弱，基础太差，要想成就一番事业，难度确实很大，所以诸葛亮心里犹豫，拿不定主意。刘备第一次来访，诸葛亮躲了起来；第二次来访，诸葛亮出去“闲游”了。第三次来访时，诸葛亮干脆大白天猫在屋里睡大觉，不肯相见。张飞等的有些不耐烦了，于是想出了一条计谋，故意大声对关羽说：“这先生如何傲慢！见我哥哥侍立阶下，他竟高卧，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”（三国演义第三十八回）张飞的嗓门高，诸葛亮自然能听得见，想到张飞是个粗鲁汉子，什么事都能做得出来，况且自己的房子是“草房”，哪里能经得起用火烧，只好翻身起床，出来拜见刘备，并为刘备的诚心所打动，于是答应跟刘备出山。

　　诸葛亮跟随刘备来到荆州，拜见刘表。刘表的大儿子刘琦因“继母不能相容，性命只在旦夕”问计于刘备，刘备让他问诸葛亮，诸葛亮借故推托。到了第二天，刘琦又两次请求诸葛亮给他出主意，又遭到了拒绝。于是刘琦对诸葛亮说：“琦有一古书，请先生一观。”乃引孔明登一小楼，孔明曰：“书在何处？”琦泣拜曰：“继母不见容，琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎？”孔明作色而起，便欲下楼，只见楼梯已撤去。（三国演义第三十九回）诸葛亮说什么也没有想到懦弱无能的刘琦会使出这么一招，如今“上不至天，下不至地”，又见刘琦连哭带跪，甚至还“掣剑欲自刎”，实在是没有了办法，只好为刘琦出谋划策，让他效仿“重耳在外而安”的例子，“上言乞屯兵守江夏，则可以避祸矣”。不见兔子不撒鹰，刘琦在得到了自己能够“活命”的良策后，才命人安上梯子，送诸葛亮下楼。