太平轮是什么样的船?

    太平轮原是第二次世界大战中的运输货轮，载重量两千零五十吨。自1948年7月14日，中联企业股份有限公司以每个月七千美元的租金，向太平船坞公司租来，开始航行于上海、基隆间。当时“二战”结束，台湾重归中华民国政府领土，大陆各商埠往来基隆、高雄间，客船、货船热络往返，据早年基隆港务资料记载，一天即有近五十艘定期航班从上海、舟山群岛、温州、广州、福州、厦门等地，往返基隆港。

    中联公司当年已有两艘定期船只往返上海、基隆。一是华联轮，为1907年由澳大利亚制造的商船；另一艘安联轮为加拿大制造的商船。太平轮从1948年7月15日启航，投入上海与基隆间，到1949年1月27日最后一班，共计行驶了三十五个航班。

    太平轮分为头等舱、二等舱、三等舱等，初期投入营运是作为交通船，船上旅客大半是来往两岸的商贾、眷属、游客、转进台湾的公务人员等。但是在同年秋日过后，因为国共内战情势紧张，当时固定行驶上诲、基隆间的中兴轮、太平轮、华联轮，因为航班往返多，船只吨数大，往往是大家的首选，随着时局动荡，此时就成了逃难船。

    1948年秋天起，大量从大陆各省涌入上海的平民百姓，替代了早先到台湾的商旅来客，举家南移的逃亡潮浮现。据中联企业公司第—班到最后—班船的记录得知，从1948年9月28日到10月26日之间是停驶的，“奉港口司令部出军差，由基隆运国军至青岛，再由青岛驶向烟台运国军至青岛，驶向葫芦岛装国军及军需到天津，由天津装伤兵运沪”。