辽神册元年（916）十二月，契丹王耶律阿保机自称皇帝，国号契丹，建元神册，国人称他为天皇帝（为辽太祖）。契丹原为胡服骑射之族，部落众多，各部为疆域、猎物等争夺不断。阿保机以良策治军，所在部落日见昌盛，终于统并契丹八部，遏止了纷争。塞外物资匮乏，契丹族便开始了南下的侵扰。而此时的中原之地也是群雄逐鹿，于是中原河北的地方势力亦时常勾引契丹以为外援，契丹则从中取得实惠或好处。在互相的利用与被利用中，契丹族加强了与中原的接触，中原先进的文化和政治制度给阿保机以巨大的震憾。阿保机是个善于学习的人。于是仿效汉制，以妻述律氏为后，备置百官，又在城南别建汉城，以充汉人。阿保机自此之后野心更盛，“颇有窥中国之志”。

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契丹开国贤臣——耶律曷鲁     耶律曷鲁字控温，他与阿保机从小就是好朋友，长大后是阿保机的侍从，甚得信任。阿保机当可汗，便任命曷鲁总领军国大事。契丹旧制，可汗由各部首领推选。曷鲁为阿保机陈说形势，敦促他接受汗位，在阿保机当了可汗以后，奉命率领名为“腹心部”的禁卫军，多次平定了觊觎汗位的皇族成员的叛乱，使阿保机得以巩固了统治地位。916年，耶律曷鲁率百官向阿保机上尊号为大圣大明天皇帝，定年号为神册，国号契丹，正式建立了契丹族的国家。曷鲁作为君臣之首，被封做阿卢朵里于越。于越是仅次于可汗的尊号，阿卢朵里（或译阿鲁敦）意为“威信”、“盛名”。建国之初，曷鲁悉心筹划，制定朝仪，完善制度。除了主持朝政，曷鲁从914年起还兼任迭刺部的夷离堇，他治国有方，使接连争战之后的部族牧畜滋盛，民用富庶。神册二年（917），曷鲁领兵围后唐幽州，不幸次年便病逝军中，年仅47岁，阿保机一再为曷鲁的早逝表示痛惜。