三个区域是指以河南中、东和南部为代表的上游地区，以安徽中北部为代表的中游地区，以鲁南、苏北为代表的下游地区。

     以距今9000-7500年为第1阶段，上游地区以贾湖文化为代表，中游地区以小山口文化为代表，下游地区尚未发现这个阶段的遗存。

     以距今7100-5000年为第2阶段，上游地区以大河村文化为代表，中游地区以侯家寨文化为代表。下游地区分为南北两部分，北部黄淮地区以北辛文化?大汶口文化为代表，南部江淮平原区以龙虬庄文化为代表。

     以距今5000—4500年为第3阶段，上游地区以谷水河三期文化为代表，中游地区以大汶口文化尉迟寺类型为代表。下游地区这个阶段北部黄淮地区以大汶口文化花厅类型为代表，南部江淮平原区为文化间歇期。

     以距今4500-4200年为第4阶段，上游地区以王湾三期文化为代表，中游地区以造律台文化为代表。下游地区这个阶段北部黄淮平原区以龙山文化为代表，南部江淮平原区仍为文化间歇期，有少量良渚文化和造律台文化遗存分布，被称为”文化走廊”⑥。

     这一带在新石器时代为传统稻作农业区，全新世高温期中几次降温事件期间，又同时存在着粟作农业，成为稻粟混作农业区。进入全新世后期，特别是秦汉以来，随着气候的逐渐变冷，这一带才逐渐成为粟作农业区，稻粟混作农业区推移到了淮河以南的江淮地区。虽然这一带不象沿长城农牧交错地带对气候变化那么敏感，但其生存模式的变化具有反映这一带全新世环境变迁的指示器作用也是显而易见的。

    这次发现的淮河中游地区新石器时代考古学文化第2阶段的稻作遗存，为我们系统了解淮河流域稻作农业的起源与发展提供了可能性。从现有研究的结果材料来看，在时间上较早的双墩和侯家寨的水稻印痕的样品中，同时有粳稻、籼稻和中间型并存，时间上稍晚的红墩寺的样品中的水稻印痕均为粳稻。从中我们可以看出，当时人们种植的水稻，已经开始了向偏粳方向的演化。而且随着时间的推移，偏粳的特征由少渐多，到晚期完成了粳稻特征的定型化，这是人们在水稻栽培的过程中对水稻的品种进行长期优化选育的必然结果，与淮河下游的江苏高邮龙虬庄遗址第4层即距今5500年左右即以完成粳稻特征的定型化是一致的。

     尽管长江流域的先民对野生稻的采食和利用可能要早于淮河流域，但现有资料显示，稻作农业的发展几乎是同步的，而且由于淮河流域在全新世前期位于北亚热带的北部边缘，气候和环境条件所造成的人类生存压力要重于淮河流域，对稻作农业的依赖促使了人们加大了对稻种的优化选育类人工干预的程度。鉴于以上原因，我们推测，淮河中游地区有可能是粳稻的初始起源地。