东汉初年，河南陈留圉县(今河南杞县圉镇)人董宣，在担任洛阳令时，仗义执言，威严执法，宁死不向权贵低头，被光武帝刘秀特批为“强项(硬脖子)令”。

　　董宣，字少平，早年因豪爽直率，爱打抱不平，受到乡里群众拥护，被基层民意推举走上领导岗位。

　　董宣为官清廉，克己奉公，没几年便从基层干部做到北海郡(今山东寿光县)的相国。又因“打恶除霸”政绩显著，被光武帝重用为洛阳令。

　　当时的都城洛阳住着许多皇亲国戚，他们依仗权势，恣意妄为，就连他们的奴才都狗仗人势，欺弱凌贫，把京城搅得乌烟瘴气。百姓有苦难诉，官府装聋作哑。光武帝很头疼这种状况，就起用浑身是胆的董宣。董宣上任第一天，就遇到一起棘手的案子。光武帝的姐姐湖阳公主的亲信家奴，杀人后一直躲在公主府里，无人敢将其捉拿归案。董宣看完原告的状子，拍案而起，立即派出暗哨在公主府周围死蹲硬守。几天后公主乘车出门，那个罪犯也得意洋洋地跟随其后。

　　董宣得报后就在公主的必经路夏门亭等候。待车子驶近，董宣箭步上去，要缉拿凶犯。公主却骂董宣芝麻小官竟敢拦公主的路，一边去！董宣二话不说，拔剑把凶手就地处决。湖阳公主可是铁打的橛子——硬茬儿，平时光武帝都让她三分。她跑进皇宫见着弟弟又哭又闹，非要将董宣“斩立决”不可。