元、明、清三代皇帝分属蒙、汉、满族，三朝宫中，都曾有与皇帝不同民族的女子被册封为皇后或者妃子的事。
        朱彝尊《静志居诗话》说：元制，岁责高丽贡美女。张光弼《辇下曲》描绘道：“宫衣新尚高丽样，方领过腰半臂裁。连夜内家争借看，为曾著过御前来。”权衡《庚申外史》记载：顺帝时，徽政院使者官者高丽人秃满满夕儿，首次荐引高丽女子奇氏进宫。奇氏是高丽幸州人。被封为完者忽都皇后。奇氏进宫为皇后之后，还在宫中蓄养高丽美女，有时把美女送给朝中权臣，进行笼络。京师中达官贵人所娶的高丽女子，都婉媚善于事人，一进家门立即得宠。这样，元代至正(公元1341--1370年)以来，宫庭中给事使命的，大半都是高丽女子。影响所及，以致天下四方衣冠靴帽，大多纷纷效仿“高丽妆”了。
        这种影响，一直延续到明代。《野获编》记载，明成祖朱棣的恭献贤妃权氏，以及其他四人，都是高丽人。到了正德年间，回回人于永，向武宗进言，说高丽女子白皙美丽，大胜中国女子。于是就选送了高丽以及色目、侯伯和达官女入内宫，其中还有外国女子。到宣宗时，朝鲜仍有向中国进贡女子的制度。宣德十年(1435年)，宣宗还曾下旨，命中官遣回朝鲜女子53人。
        明代人还传说，大名鼎鼎的永乐皇帝明成祖朱棣，并非如正史记载一般，为朱元璋元配孝慈皇后马氏所生。他的生母，却是蒙古人硕妃。明人李清《三垣笔记》记载：李清在南京时，曾经翻阅《南太常志》，上面记叙说，明成祖朱棣，是硕妃所生。李清读到这则记载时，十分惊讶。想到当时的学者钱谦益以博闻著称，于是向钱请教。钱谦益对此也不敢作决断。到了南明弘光元旦(1645年)谒孝陵，李清又对钱谦益说：这件事与《实录》、《玉牒》记载相左，有什么办法作证?不过，《南太常志》还记载说，太祖寝殿中，东侧列着二十多位嫔妃，西侧却只有硕妃一人。不知是否这样?何不打开寝殿大门，实地检验一番?两人打开进去一看，果然如《南太常志》所记。李清于是确信，硕妃是明成祖生母，决非传说。而是事实了。明人张岱《陶庵梦忆》卷一“钟山”条，记述他壬午(1642年)七月，在南京太祖陵中元节祭期观礼的文字中，也说，在朱元璋飨殿上暖阁下，“近阁下一座，稍前为硕妃，是成祖生母。成祖生，孝慈皇后(即马氏)妊为己子，事甚秘”云云。清初人刘献庭《广阳杂记》也说。明成祖非马后子，其母瓮氏，蒙古人，因为原本是元顺帝的妃子，所以这件事被隐秘起来，而在明宫庭中，另外为硕妃建庙藏神主，世世祭祀之。这事是一个司礼太监传说出来的。燕京故老百姓多有此传说。除了以上这些笔记记载，还有人认为，从明成祖朱棣的相貌看，虬须高颧，也的确是“胡种”模样。看来，明成祖生身的母亲既然是蒙古人，那末，有明一代的16个皇帝中，就有14个具有蒙古族血统。