太后下毒说
　　但也有人认为《清宫词》诗注中所说下毒者乃是孝和皇太后本人，至于太后为何下毒，也有两种说法，第一种说法和被迫自杀的第一种说法差不多，即皇后大概因为父乞官犯了家法而被太后责备，不同的是皇后没有羞愧自尽，而太后却用毒酒害死了皇后。
　　不过第二种说法更为流行，即婆媳二人早就关系不和，太后因此用毒酒害死了皇后。
　　相传道光十五年（1835年）孝和皇太后六十岁大寿时，道光帝为讨太后欢心，亲自制作皇太后六旬寿颂十章，在太后寝宫寿康宫（在圆明三园之一的绮春园中）颂读贺寿。而皇后为了讨得皇帝和太后欢心，也来凑热闹，且她诗词文章无一不精，当下一挥而就，写成“恭和御诗十章”，献给太后。 过了几天，道光帝去向太后请安时，随便聊起皇后赋诗祝贺一事。太后却说：“皇后敏慧过人，未免可惜。”道光帝觉得她讲得奇怪。太后又道：“妇女以德为重，德厚方能载福，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人。” 言下之意即是“女子无才便是德”。道光帝听了也没放在心上。但宫中有好事之徒把太后的这种随意闲聊添油加醋地说给皇后听。皇后有些不高兴，心想：“我乃一国之母，生下皇子，又是皇长子，将来免不了身登大位，我便是皇太后的命，难道能说我没有福份么？”觉得太后有意损她。 才色俱佳的皇后，因道光帝的宠爱，更生骄娇之气，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出来。有时去寿康宫请安，言语中颇含讥讽。太后一贯养尊处优，无法忍受。婆媳两人越来越生分了，再加上宫女嫔妃们从中搬弄是非，关系更加不和。道光十九年（1839年）冬，皇后偶然受了些风寒，太后亲自驾临皇后寝宫探视，态度十分慈祥，使道光帝颇觉欣慰。转眼过了元旦，皇后的病已有起色，便坐上凤辇去寿康宫叩头谢恩，婆媳两人聊得很开心，关系似乎好转。过了几天，太后派人送了一瓶酒给皇后，皇后喝过后当天就暴崩了。照此说法，太后下毒的可能性很大，但都没有其它确切的证据。

葬礼

　　但面对皇后如此仓猝的弃世，道光帝表现出了非常的哀伤。他下令将皇后灵柩安置于澹怀堂，自己每天都亲至灵前奠酒，并于正月十七日亲自为皇后选定“孝全”为谥号。 四月，道光帝为“孝全皇后”举行了隆重的“册谥”典礼；十月，道光帝出发亲自将“孝全皇后”的灵柩送至西陵龙泉峪自己的帝陵中。 十一月，道光帝亲身参与了孝全皇后入葬地宫的全过程，并命众皇子行礼。十二月，返回北京后的道光帝又参与了“孝全皇后”灵位供入奉先殿的仪式，“亲诣告祭”。并特地让“孝全皇后”的亲生儿子、皇四子奕詝在灵前行礼。 对于道光帝如此隆重的悼念，皇太后也表现得非常通情达理，她自己也曾经好几次亲临“孝全皇后”灵前祭奠追思，倍显亲情。