入宫为后

　　丈夫道光帝道光元年（公元1821年），年方13岁（虚岁十四岁）的钮祜禄氏遵循八旗女子未经皇帝选秀不得成婚的规矩，参加了道光帝即位后的第一次大规模选秀。她立刻就被道光帝看中，留在了宫中，随即被封为贵人，因才、智、貌样样都全，特赐徽号“全”字。全贵人比道光帝小26岁。
　　全贵人既年轻又聪明，很快就得到了道光帝的偏爱。入宫仅一年多，她就在道光二年（1822年）七月册晋升为“全嫔”，并于当年十一月册封皇后佟佳氏时，行册封礼，正式成为全嫔，年方14岁（虚岁十五岁）。
　　三个月后，道光三年二月十二日（1823年3月24日），全嫔又晋升为“全妃”.道光帝命协办大学士、户部尚书英和为正使，内阁学士奕经为副使，持节赍册（指后妃的名册），行册封礼，钮祜禄氏正式成为全妃，时年15岁（虚岁十六岁）。钮祜禄氏入宫才两年，就从贵人晋升为嫔再晋升为妃，名位得到如此迅速的提升，也足以证明她几乎已经得到了道光帝的专宠。
　　道光四年（1824年）初夏，全妃怀孕。道光五年二月二十日（1825年4月8日）寅时，全妃生下第一个女儿即皇三女。当年年四月十三日（1825年5月30日），全妃再晋升为全贵妃。就在当年初夏，全贵妃再次怀孕。
　　道光六年四月初六（1826年5月12日）酉时，全贵妃生下第二个女儿即皇四女（后封寿安固伦公主）。道光十一年六月初九（1831年7月17日）丑时，全贵妃生下唯一的儿子、皇四子奕詝，即后来的咸丰帝，母以子贵，地位日隆。
　　道光十三年四月二十九日（1833年6月16日），道光帝的第二位继妻、即位后所立的第一位皇后佟佳氏去世，六宫无主，遂于当年八月十五日中秋节（1833年9月28日）以孝和皇太后懿旨晋升全贵妃为皇贵妃，摄六宫事（代行皇后权力），实为后宫之主。
　　道光十四年十月十八日（1834年11月18日），道光帝命大学士长龄为正使，署（代理）礼部尚书奕颢为副使，持节赍册、宝（指皇后之玉玺），册立皇贵妃钮祜禄氏为皇后。
　　道光十五年十一月初八（1835年12月27日），皇三女夭亡，年仅10岁（虚岁十一岁），追封为端顺固伦公主。

暴崩

　　道光二十年正月十一（1840年2月13日）丑时，钮祜禄氏皇后突然驾崩于皇后寝宫——紫禁城东六宫之钟粹宫，年仅32岁（虚岁三十三岁），死因不明。道光帝十分悲痛，特赐谥号为孝全皇后。

死因之谜

　　关于孝全皇后的死因，历来众说纷纭，都说皇后死于非命，且矛头都指向婆婆孝和皇太后。
　　被迫自杀说
　　此说法有两个版本，一是为父乞官被太后责备，羞愧自杀。