魏忠贤目不识丁，怎么能为“秉笔”太监呢?这并不奇怪。因他“秉笔”有人，组成了一个文班子代劳，“取旧司礼李永员入备赞画，李实、李明道、崔文升各司监局。“还有王体乾、梁栋、石元雅、涂文辅等人，都是他的文班子骨干。特别是李永贞，他“粗通文墨”，习于文字”，是实际上的“秉笔”者。史书上讲他“秉笔导虐，其恶过于忠贤。”
    为控制朝政，魏忠贤按魏广微开列的黑名单摈斥杨涟、左光斗、魏大中等“邪人”六七十人，尽除异己；起用阮大铖，黄克缵等“正人”五十六人，广结死党。下有“五虎”(文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕)、“五彪”(武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应之)和“十狗”，从内阁六部到四方抚督，都安插了他的亲信。
       “五虎”之首崔呈秀，天启四年因贪污罪革职听勘。他为了逃脱惩罚，厚赂魏忠贤，并呼之以父，称魏忠贤为干爸爸。第二年春天，魏忠贤不但“出中旨，免其勘，起用”，复了他的职，而且不断提升他。崔呈秀从此青云直上，官至兵部尚书兼左都御史，成了阉党魁首。又如，天启五年六月，御史倪文焕被劾，在崔呈秀的引荐下，他“青衣叩头，珍奇盈列，求为忠贤父子”，从此投在魏忠贤门下，成了魏忠贤陷害忠良的谋士和帮凶。
        魏患贤专权乱政，一些忠良之士并不买他的帐。魏忠贤矫旨杀魏朝不久，王安即看出了他“侵权”的野心，并奏之于帝，欲重治其罪。然而，由于魏忠贤联络客氏玩弄了阴谋，王安成了第一个和魏、客“神圣同盟”斗争的牺牲者。从魏忠贤上台的天启元年到魏忠贤自杀的天启七年；正直的大臣们弹劾魏、客的奏章接连不断，言词“无不危悚激切”，熹宗不但统统当作耳边风，而且动辄下旨“责之”、“谪归”。一些奏章落到魏忠贤及其党徒手中，具奏人的命运就更惨了，不是逮捕囚禁，廷杖致死，就是阴谋杀害，矫旨“正法”。
        对魏忠贤最有代表性、最完整系统的弹劾，是天启三年六月杨涟疏参魏忠贤的奏章，举事确凿，论理透彻，以大量事实，列举出魏忠贤勾结客氏“小忠小信以幸恩，大奸大恶以乱政”的二十四大罪状。对魏忠贤和客氏来说，这无疑是一颗重磅炸弹。疏入之后，平时不可一世的魏忠贤，亦“惴惴惧祸”。对杨涟的奏章，他无词辩驳，只得向熹宗哭诉，以求宽恕。熹宗从小对魏忠贤偏爱，再加上客氏从中周旋，委曲调之”，熹宗昏昏然地将杨涟的奏章交给了魏忠贤的死党魏广微去处理。尽管那时应和杨涟奏章的，“或专或合”、“指陈剀切”、“不下百余疏”，但熹宗“俱不听”。这样一来，魏忠贤更加有恃无恐了。杨涟及附和杨涟奏章的大臣们的命运就可想而知了。两年之后，“身事三朝，亲受光宗顾命”的杨涟，终于“土囊压身，铁钉贯耳”，惨死在狱中。