大槐树，又叫洪洞大槐树，位于洪洞县城西北2公里处。这株主干粗壮、枯枝杈桠、沟壑遍身的古木，就是古大槐树。

“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么?大槐树下老鹳窝。”

数百年来，这首民谣在中华大地广为流传，妇孺皆知。如若追寻它的由来，还得从元朝末年说起。

元朝末年，黄淮流域水灾不断，饥荒频仍，民族矛盾激化，爆发了红巾军大起义，元政府予以残暴镇压，激战十余年，两淮、山东、河北、河南等地百姓十亡七八，原本人丁兴旺之地变得道路阻塞、人烟断绝。明初“靖难之役”的拉锯战，更是雪上加霜，许多地方出现千里无人烟的局面。

与中原邻省不同，元政府统治的中心腹地山西却幸免天灾战乱的祸害，风调雨顺，经济繁荣，使得这里人丁兴旺，加之大批难民落足，山西尤其晋南成了人口稠密的地区。为了发展经济，巩固政权，明初从洪武至永乐十五年，五十多年的时间里，明政府一共组织实施了8次大规模的移民活动。

这里原有一座创建于唐贞观二年(公元628年)的寺院——广济寺，寺院规模宏大，殿宇巍峨，僧众济济，香客不绝。寺旁植有一颗“树身数围，荫遮数亩”的汉槐，汾河滩上的老鸹在树上构窝筑巢，星罗棋布，十分壮观。树下，车马大道横穿而过，四方行人络绎不绝，是个交通要地。由于洪洞地处人口稠密的中心地带，又地势开阔，四通八达，便于集中驻扎移民，因而明政府就在广济寺设局驻员，专办移民事务，大槐树下成了移民的聚散之地。

迁出的移民主要分布于河南、河北、山东、北京、江苏、安徽、湖北、湖南，少部分迁往晋北、陕西、甘肃、宁夏，这些移民后来又转迁到云南、四川、贵州、新疆及东北，如此长时间，大范围，有组织，大规模地将一方之民散移各地，在中国历史上也仅此一例。当年，移民们就是在这里领取“凭照川资”后上路的。临行之时，移民纷纷折槐为记，频频回首，最后看到的只有大槐树和老鸹窝，大槐树和树上的老鸹窝就成为移民惜别故土的标志。随着岁月的流逝，后人们已记不清到底迁自何县何村，惟有大槐树深深刻在了一辈又一辈人的心里。

据说当年移民时，为防止逃跑，官兵每登记一个，就让被迁的人脱掉鞋，用刀在小脚趾上砍一刀作为记号，因而直到今天，凡是槐乡移民后裔的脚上小趾甲都是两瓣。“莫道源渊无考证，私家记述最为真。”“故老相传谈轶事，问君足指果如何?”各位若有兴趣，不妨自我查验一下。

迁徙时，官兵为防止百姓途中逃跑，往往采用反绑形式，然后用一根长绳连接起来，押解上路。由于路途遥远，时间长了，背手成为习惯，以后迁民仍大多喜欢背着手走路，其后裔也沿袭厂这个习惯。