人们常以“大雅之堂”为标准，来衡量一件文学作品的质量和格调。那么，“大雅之堂”典出何处呢？
    北宋初年，在诗歌方面出现了一种文风，其特点是专从形式上模拟唐代诗人李商隐和温庭筠，追求华丽的辞藻，堆砌典故。其代表作家有杨亿、刘筠和钱惟演等人。后来由杨亿把他们在真宗景德年间（1004—1007）的唱和之诗248首，集成一书，取名为《西昆酬唱集》。这些诗作文字绮丽，而语意轻浅。文学家黄庭坚很是不满“西昆体”的文风，认为这些诗作都是追求“雕章丽句”，只不过是从“遗编前作”中搜寻故实，重新装点而已。因而他竭力主张继承和恢复杜甫诗歌创作的优良传统。
    黄庭坚委托杨素，把自己书录的杜诗在家乡丹棱笔架山刻碑建堂珍藏。竣工之后，杨素请黄庭坚为堂命名，黄庭坚即挥毫题名曰“大雅堂”，并亲作《大雅堂记》。这个“大雅堂”的命意颇深。雅，原为周王畿内的乐调，《诗经》中有“大雅”和“小雅”两部分，“大雅”中多为西周初期的作品，旧训为“正”，即情调高雅的作品。在黄庭坚看来，杜甫的诗歌可与《诗经》《离骚》相媲美，惟有这些作品才称得上“大雅”之作，亦才有资格登堂入室。黄庭坚书写杜诗，刻石建堂的目的，就是为了勉励后人，以杜诗为榜样，脱离“西昆体”，不断创新，树立一代健康进步的诗风。
    黄庭坚这一不同凡响的举动，如天外响雷震撼了当时的诗坛文苑。时人都以能否登上“大雅堂”来衡量作品优劣的尺度。后人根据语法的需要，就将“大雅堂”说成是“大雅之堂”了。