腊八粥最初是佛教的一种节日食。传说佛祖释迦牟尼成佛之前，有一天游到北印度的摩揭陀国时，由于饥饿昏倒在地。这时，一位牧女路过此地，便拿出自己带的各种食品的野果混合做成的午餐喂他，使他恢复了元气。后来释迦牟尼于十二月初八得道成佛。为了报答牧女的救命之恩，便将这种用野果做成的午餐定为这天节日食品。从此，每到“腊七”这天，寺院僧侣便取清新谷果终夜熬粥，至天明先供佛祖，尔后喝粥以示纪念。随着佛教传入中国，这种粥就逐渐发展为僧俗共赏的传统腊八粥了。我国民间至今仍重视这一节俗。腊八粥常用江米、小米、赤小豆、莲子、慧仁、核桃、红枣、桂圆等熬成，香润甜糯，别具风格。