在高山上工作的地质勘探人员和登山运动员，往往会遇到这样的问题：饭锅里的水已经沸腾了好久，水蒸气直冒，但是，锅里的米饭还是生的。这到底是怎么回事呢？
原来，水和其他液体一样，它的沸点跟压强有关系。压强大，沸点高；压强小，沸点低。高度在海平面附近时，大气压强约为101.3千帕，这时，水的沸点为100℃。但是，到了高山上，随着高度的上升，大气压强逐渐减小，水的沸点也开始降低。也就是说，在高山上，水不到100℃就开始沸腾。根据测量，高度每上升1000米，水的沸点大约要下降3℃。在海拔5000米的高山上，尽管火烧的很旺，饭锅里的水沸腾了，但他的水温不会超过85℃。所以锅里的米饭自然就煮不熟了。