春游又称游春、探春、踏春或踏青。汉蔡邕有琴曲《五弄》，其一名为《游春》，晋谢万有《春游赋》，大概是“春游”一词最早见于现在文字记载的了。至于民间的春游习俗，在先秦即已存在。
中国古代春季有名的“上巳节”(魏晋以后一般定为三月初三)，男男女女穿上春装倾城而出：或到山谷采摘兰草，或到水滨嬉戏洗浴，或到郊野宴饮行乐，认为可以拔除不祥，名之日“春禊”。先秦的春游则并不限“上巳”一日。《诗经·郑风·出其东门》云：“出其工门，有女如云。”道出了青年男女春日去东门外探春的情景。汉以后，游春活动在诗文中经常有所反映。到了唐代，春游是在元宵收灯后开始，一直持续到三春之末。