一直以来，报章对鲁迅笔下的“猹”猜议不休，或认为“土著野生动物”，或认为是刺猬，甚至有人说“猹”是皖南等地区方言中的“蛇”。那么，“猹”究竟是什么动物？

鲁迅的《故乡》中有这样一段描写：

深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手捏一柄钢叉，向一匹猹尽力的刺去，那猹却将身一扭，反从他的胯下逃走了。

鲁迅的作品很多篇章被译成多国文字，这篇也不例外。前苏联有位的翻译家，在把《故乡》译成俄文时，让“猹”给难住了：它是一种什么动物？翻译家查遍了动物学书籍，也没有查到“猹”的记载。

别说外国人，就连国内的一些学者也搞不清“猹”是什么东西。于是，有人根据小说里的叙述妄加推测，一些研究者干脆对“猹”避而不谈。

笔者近日查阅资料了解到，鲁迅曾自破“猹”之谜：“猹”是鲁迅根据家乡人的发音，生造出来的一个字。

那么，“猹”是什么动物？前面提到的前苏联翻译家曾专程请教过周建人。但周建人也搞不清楚“猹”为何动物。翻译家只好写信给鲁迅先生的一位好友，托他向鲁迅本人请教“猹”的来龙去脉。

鲁迅对此事极为重视，当即回信：“猹”是他生造的字，是一种偷瓜的小动物，“现在想起来，也许是獾罢。”后来，又有学者向闰土的孙子求证此事，证实“猹”确实就是“獾”！

于是真相大白，《现代汉语词典》里便多了一条关于“猹”的注释。（钱国宏）