许多人认为，赤道地区是最热的地方。其实最热的地方并不在赤道。世界上有许多地方，像非洲的撒哈拉大沙漠、我国的塔克拉玛干沙漠等，白天的最高温度都超过了45℃。而赤道地区，尽管太阳光照很厉害，但白天气温很少超过35℃。
　　赤道附近大多是海洋，它一方面海水蒸发会吸收大量热量，另一方面海水的热容量大，水温升高要比陆地慢。因此，赤道圈附近的白天海洋温度不会急剧上升，那里平均气温并不是人们想象中的那么高。
再看看沙漠地区。那里植物稀少，水源短缺，几乎没有可蒸发的水分；沙子热容量小，升温快，热量不容易向地表下层传递。因此，白天太阳把沙地表面晒得滚烫滚烫，而下层的沙子却是冷冰冰的。在沙漠地区，每当太阳一露面，气温就会急剧上升，到了中午，更是骄阳似火，地表发烫，气温最高可达55℃。
　　还有一个原因，就是赤道地区的降雨量要比沙漠地区多得多。在赤道地区，几乎每天下午都下雨，这样气温就不会升高。而沙漠里很难见到下雨，几乎天天都是大晴天，太阳从早照到晚，下午的气温就会越来越高。