世界上有许多令人感到奇怪的植物。在非洲北部的阿尔及利亚，人们常常会看到这样一种景象：村头溪畔，一棵棵绿叶红干的矮树上，绑着一件件五颜六色的衣服。你知道这是怎么回事吗？
　　原来，这是当地人在洗衣服。当地人把这种绿叶红干的树叫做普当树，意思是能除去污垢的树。普当树躯干挺拔，红色的树皮平整光滑，树皮上有一些皮孔，皮孔会流出黄色的汁液。普当树汁液的主要成分是碱，所以，把衣服敷在树上，让衣服上面布满碱液后，衣服就像打了肥皂一样，很容易洗干净。
　　为什么普当树的体内含有大量的碱呢？这是由于它生长的土壤中含有较重的碱，普当树为了不使自己体内的碱液积存太多，就让它从树皮的皮孔中流出来。没想到，这倒大大方便了当地的居民。