蛇虽然没有脚，却能行进自如。这是因为蛇的整个身体都是运动器官。蛇身虽长，但很灵活。要知道，它的脊椎有100～400块，相邻脊椎骨可以上下、左右弯曲。
　　蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由活动。当肋骨上的肌肉收缩时，肋骨就向前移动，带动鳞片前移，但这时只是鳞片动而蛇身不动：紧接着，肋骨上的肌肉放松，鳞片的尖端像脚一样，“踩”住了粗糙不平的地面或树干等其他物体，靠反作用力把蛇身推向前方。
　　有时候，蛇是依靠伸缩运动前进的。它们常常先把尾部固定住，头和颈部向前伸展，然后再用颈部“抓住”地面，身体的前面盘旋起来，这时尾部缩过去。就这样一伸一缩。蛇便前进了。这种运动方式，特别适宜于蛇在难以转身的羊肠小道上行走。
　　有些蛇会用蟹步横行。用这种方式行进时，蛇俨然成了横行将军——螃蟹的架势。运动时蛇头和身体另外两部分接触地面，其余部分都悬空着，蛇开始作侧向运动。对于生活在沙漠地区的蛇来说，这种运动方式有很大的优越性：蛇向前推进时，沙子被向后推压而堆积起来，这样可以防止蛇的滑动，还能增加向前的推动力。