乐山，古称嘉州，位于四川盆地中南部，北距成都160余公里。乐山城坐落在岷江、青衣江、大渡河三江交汇处。乐山大佛又名凌云大佛，为弥勒佛坐像。
世界著名的乐山大佛雕凿在乐山东面岷江、青衣江、大渡河汇流处的岩壁上。西望峨眉，俯视三江。
乐山大佛开凿于唐玄宗开元初年（713），唐德宗贞元十九年（803）完工，历时达90年。
乐山大佛是唐代摩崖造像中的艺术精品之一，是世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛双手抚膝正襟危坐，造型庄严，排水设施隐而不见，设计巧妙，被诗人誉为“山是一尊佛，佛是一座山”。
乐山大佛开凿的发起人海通和尚，是一位博学多才的唐代高僧。他云游四海，一心要为百姓做善事。一年夏天，他来到四川嘉州，听说府城城东凌云山下江水汹涌、波浪滔天，常常掀翻船只。为了制伏江水，海通和尚立志开凿一尊大佛来镇住水妖。
人们为了纪念海通，就把他当年住过的山洞叫做“海师洞”。直到现在，洞内还有一个盘膝而坐、神情坚毅、手托盛眼珠的海通塑像。
乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，通高70余米，头高约15米，耳长7米，眼长3.3米，肩宽28米，气宇非凡。在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高10余米、手持戈戟、身着战袍的护法武士石刻，数百龛上千尊石刻造像，形成了庞大的佛教石刻艺术群。