亭子在中国园林的意境中起到很重要的作用。虽然亭子有各式造型，但它们的基本结构是相同的：一个屋顶，几根柱子，中间是空的。这样的建筑物起什么作用呢？它的作用就在于能把外界大空间的景象吸收到这个小空间中来。安徽滁县醉翁亭、北京陶然亭、湖南长沙爱晚亭、浙江杭州湖心亭被称为中国“四大名亭”
    翁去八百载，醉乡犹在；
    山行六七里，亭影不孤。——佚名题滁州醉翁亭
   【醉翁亭】坐落在安徽滁州市西南琅琊山麓，是安徽省著名古迹之一，宋代大散文家欧阳修写的传世之作《醉翁亭记》心的就是此亭。醉翁亭小巧独特，具有江南亭台特色。它紧靠峻峭的山壁，飞檐凌空挑出。数百年来虽屡次遭劫，又屡次复建，终不为人所忘。解放后，人民政府将醉翁亭列为省级重点文物保护单位，并多次整修。
    烟笼古寺无人到；
    树倚深堂有月来。——翁方纲题北京陶然亭
   【陶然亭】公园位于北京市南二环陶然桥西北侧。全园总面积59公顷，其中水面17公顷。1952年建园。它是中华人民共和国建国后，首都北京最早兴建的一座现代园林。其地为燕京名胜，素有“都门胜地”之誉，年代久远，史迹斑驳。名闻遐迩的陶然亭、慈悲庵就座落在这里。秀丽的园林风光，丰富的文化内涵，光辉的革命史迹，使她成为旅游观光胜地。
    山径晚红舒，五百夭桃新种得；
    峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。－－爱晚亭前石柱刻对联
   【爱晚亭】爱晚亭位于岳麓书院后青枫峡的小山上，八柱重檐，顶部覆盖绿色琉璃瓦，攒尖宝顶，内柱为红色木柱，外柱为花岗石方柱，天花彩绘藻井，蔚为壮观。清乾隆五十七年（公元一七九二年）山长罗典所建。原名“红叶亭”，又名“爱枫亭”。后经清代诗人袁枚建议，湖广总督毕沅据唐代诗人杜牧《山行》而改名为爱晚亭，取“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”之诗意。
    台榭漫芳塘，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；
    烟霞笼别墅，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人。——郑烨题湖心亭
   【湖心亭】湖心亭，在杭州西湖中，初名“振鹭亭”，又称“清喜阁”。始建于明嘉靖三十一年(1552年)，明万历后才改名“湖心亭”。亭为楼式建筑，四面环水，登楼四望，不仅湖光荡漾，而且四面群山如屏风林立。亭的西面为西湖的南高峰和北高峰，景色十分壮观。游人登此楼观景，称为“湖心平眺”，是清代西湖十八景之一。昔人有诗云：“百遍清游未拟还，孤亭好在水云间，停阑四面空明里，一面城头三面山。”今亭为1953年重建。