·电视连续剧《走向共和》中的袁世凯（孙 淳饰）和他的红颜知己沈玉英，即大姨太沈氏（韩再芬饰）。

　　袁世凯与沈氏相识之后，两情相悦。沈氏就劝袁世凯及早离开上海，另谋出路，并且资助盘费，鼓励他早日成行。袁世凯果然听从了这位红颜知己的良言相劝，决定悲伤。临别之际，沈氏备酒饯行。席间对袁世凯说明了在他去了以后，她也出钱赎身，搬出妓院，希望袁世凯努力功名，不负旧情。那一席话，使冷落寂寞中的袁世凯，备受感动，指天为誓后，二人挥泪而别。后来，袁世凯在朝鲜站稳脚跟以后，果然将沈氏接往汉城，沈氏做了袁世凯的大姨太太。

　　以后在朝鲜出任商务代表的十二年，袁世凯增加了三位韩籍的如夫人，也就是闵氏、李氏和吴氏。本来，闵氏出嫁时，带来的李氏和吴氏是两个陪嫁的姑娘，没想到袁世凯娶妾是多多益善，就把他们三人一并收纳作为姨太太，并且按三人年龄大小，排定李氏为二姨太，闵氏为三姨太，吴氏为四姨太。闵氏过门以后，见自己陪嫁的两个丫头都做了袁世凯的姨太太，所以整天郁郁寡欢，不可终日。

　　袁世凯在山东巡抚任上，取进了第五位姨太太杨氏。杨氏是天津杨柳青人，一个出身于津门小户人家的女子。她长得并不漂亮，但因为有一双缠得很小的“金莲”，所以颇得袁世凯的欢心。

　　杨氏很有管家的才能，又口巧心细、遇事果断。从此以后，袁世凯对家中的日常生活，既不操心，也不过问。无论是该吃什么、该穿什么，或是该换什么衣服、该做什么东西，都交由杨氏一手经管。就是袁世凯的贵重财物，也同样交由她收藏保管。杨氏不仅照管袁世凯的生活，还掌管袁家的一切家务，指挥着屋里屋外的女佣人和丫环，管理着袁世凯的子女们。以后，又管理新进门的六、七、八、九等四房姨太太。

　　由于袁世凯对杨氏言听计从，所以无论是谁，只要不服五姨太的约束，她就可以随时禀告袁世凯，由他来出面解决。因此，袁家上下都因为这个缘故，而敬让杨氏三分，就是袁世凯的正妻于氏，也不例外。

　　袁世凯在众姨太太们面前，制定了这样一个家规：新进门的姨太太要服从早进门的姨太太的管教。所有礼法仪节、起居言谈、忌讳等琐事，均由早进门的随时指点。前一阶段，是大姨太对二、三、四等三个姨太太的管教：后一阶段，是五姨太对六、七、八、九等四个姨太太的管教。

　　大姨太沈氏跟着袁世凯到了朝鲜后，不久竟来了三个对手，要分享袁世凯对她的专宠，自然是醋意大发。因此，沈氏表面上是教导、管束她们，实际上却是借着教规矩的名义，对三个朝鲜姨太太百般刁难。

　　五姨太杨氏也一样，她以“家规”的名义，以教导和指点为名，对六、七、八、九姨太太非打即骂。特别是九姨太年纪轻，进门的日子又浅，以规矩礼法上自然做不周全。所以，她遭受五姨太太的虐待也最厉害。有一次五姨太把她的头都给打破了。几位姨太太被责打这样厉害，袁世凯不是不知道，可是，他以所订家规不能改变，而对之视若无睹，坚持不说一句话。