日领队非常恼火，便亲自上阵与霍元甲较量，他自恃技艺纯熟，但一交手便知道霍元甲的厉害。他企图黑手伤人，被霍元甲识破，虚晃一招，用肘急磕其臂，日领队骨断肋折。日方承认失败。

赛后，日方设宴招待霍元甲，席间，日本人知道霍元甲还患“热疾”，也就是肺病，就介绍一个叫秋野的医生为之看病。哪知服药后，病反而逐渐恶化，仅月余，一代武术大师就含恨离开了人间。霍元甲卒于1910年9月14日，年仅42岁。国人闻此噩耗，无不深感痛惜。

霍元甲逝世后，他亲手创办的“精武体操会”为他举行了隆重的葬礼。墓地在上海北郊，碑上刻有“大力士霍元甲之墓”。

1910年，在霍元甲创办的精武体操学校的基础上，成立了精武体育会。该会成立十周年时，孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念和将霍家拳公诸于世的高风亮节，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，赠给精武体育会，并担任该会的名誉会长。后来，上海精武会由霍元甲之弟霍元卿、次子霍东阁任教。各地分会相继纷起，十数年后，海内外精武分会达43处，会员逾40万之众。

至今，在小南河村经过整修的霍元甲故居内，仍然挂着霍元甲的遗像，遗像两侧挂着其子霍东阁在霍元甲遇害后所写的唁联“一生侠义，盖世英雄”，昭示着这位爱国武林大师的一生功业。

死因之谜

霍元甲是怎么死的，大致有两种说法。一说是被日本人害死的。据说，霍元甲去世后，朋友们拿着日本医生开的药拿去化验，发现这是一种慢性烂肺毒药，这才知道是日本人暗下了毒手。

持这种说法且影响最大的，是当时的武侠小说作家平江不肖生(向恺然)笔下写到的霍元甲之死。1912年，著名武侠小说家平江不肖生先后出版《拳术》和《近代侠义英雄传》两部作品，在这两部作品里，平江不肖生栩栩如生地描写了霍元甲是如何被日本医生秋野暗害死的。平江不肖生描写的情形如下：

吓跑奥皮音，成立精武体育会后，霍元甲的胸痛加剧了，只得再到秋野医院去就诊。秋野道:“霍先生不听我的劝告，此刻这病已深入，不易治疗了。”便要霍元甲住院，并说:“要完全治好，大约须两个月以上。”秋野诊治得非常细心，常在霍元甲身边。

过了一个星期，疗效很好，预料还有几个星期可以出院。谁知日本柔道讲道馆来请霍元甲，秋野便陪同霍元甲前往。讲道馆中与众人寒暄过后，日本柔道高手便与刘振声交了手，一一都败了北，一个叫常磐虎藏的，露出那骇人的赤膊，不找刘振声握手，却直扑霍元甲而来。霍元甲既不情愿打，又不情愿躲避，只得急用两手将他两条臂膀捏住，不许他动，一面向秋野说话，要求秋野劝解。不料常磐被捏得痛入骨髓，用力想挣脱，用力越大，便捏得越紧，一会儿被捏得鲜血从元甲指缝中流出来。霍元甲一松手，常磐已痛得面无人色，在场的人，谁也不敢再来比试了。

霍元甲托秋野解释，秋野只管说不要紧，便一齐回了医院。到了夜间八点钟，秋野照例来房中诊察，便现出很惊讶的神气说道:“怎的病症忽然厉害了呢?”霍元甲道:“我此时并不觉得身体上有什么不舒适，大概还不妨事。”

秋野含糊应是，照例替霍元甲打了两针，并冲药水服了，拉刘振声到外边房里说道:“我此刻十分后悔，不应该勉强欢迎贵老师到讲道馆去，如今弄得贵老师的病，发生了绝大的变化，非常危险，你看怎么办?”并且说:“贵老师用力过大，激伤了内部，这是出乎我意料之外的事，我实在是不能治疗。我看你还是劝你老师退院，今夜就动身回天津去，或者能赶到家乡。”刘振声刚待回答，猛听得霍元甲在房中大喊了一声，那声音与寻常大异，慌忙拉秋野跑过去看时，只见霍元甲已不在床上，倒在地板上乱滚，口里喷出鲜血来，上前问话已不能开口了。秋野又赶着打了一针，口里不喷血了，也不乱滚了，仍抬到床上躺着，不言不动，仅微微有点鼻息。

霍元甲已失了知觉，刘振声只好独自赶到精武体育会，把农劲荪找来。农劲荪虽比刘振声精细，看了种种情形，疑惑突然变症，秋野不免有下毒的嫌疑，但是得不着证据，不敢随口乱说。奄奄一息地延到第二日夜深，可怜这一个为中国武术争光的大英雄霍元甲，便脱离尘世去了，时年才42岁。