孔子是中国历史上伟大的思想家、教育家，尤其是在儒家思想被封建社会封为正统治后，他就一直被奉为“圣人”、“素王”，倍受推崇。古语云：天不生仲尼，万古如长夜。然而孔子的身世是一个难解的历史之谜，历来说法颇多：有说他出生于屠夫之家的；有说他父亲是鲁国小官吏的；更有人说他根本没有父亲，他是母亲郊游时踩到巨人的脚印感应而孕才得以出生的。总之，随着孔子由普通人变成“圣人”，他的身世也逐渐变得高贵起来。 然而，目前较为正统的观点是孔子系“野合而生”。《史记·孔子世家》记载：“叔梁纥与颜氏女野合而生孔子。”叔梁纥便是孔子的父亲（叔梁为字，纥为名），“野合”指男女关系者，即“野外交合”之意。孔子名丘，字仲尼。《史记•孔子世家》记载：“（孔子）生而首上圩顶，故名曰丘云。”“圩”乃是凹陷之意；“丘”则是小山、土堆，是凸起之地，两字含义恰恰相反。尼丘即是颜氏与叔梁纥的野合之地，因此颜氏求子去尼丘祈祷，生子也取名尼、丘。这似乎可以作为“野外交合”说的一个佐证。但是既然孔子父母是夫妻，那么他们必然有自己的家，何必跑到野外的尼丘山的荒地去“野合”呢，有关这个问题，倒有不少说法。据《孔子家语》记载，叔梁纥是当时鲁国有名的武士，建立过两次战功，曾任陬邑大夫。叔梁纥先娶了鲁国的施氏，生了九个女儿，但是没有儿子。在男尊女卑的社会，没有儿子是备受歧视的。于是叔梁纥又纳了一名小妾，生了一个儿子，取名孟皮。但是孟皮的腿残废又娶妾，生一子，取名伯尼，又称孟皮。孟皮脚有毛病，叔梁纥很不满意，于是又娶颜征在。当时叔梁纥已66岁，颜征在还不到20岁。然而老夫少妻，在春秋时期是不合礼仪的婚配，因为孔子之父叔梁纥年老而母亲颜征年少，故两人结合不合礼仪。司马贞《史记索引》就说：“今此云野合者，盖谓梁纥老而征年少，非当壮室初笄之礼，故云野合，谓不合礼仪。”没有办法，他们二人虽然是夫妻，只能去“野外交合”。 张守节《史记正义》这样解释《史记》的“野合”之说：“男八月生齿，八岁毁齿，二八十六阳道通，八八六十四阳道绝。女七月生齿，七岁毁齿，二七十四阴道通，七七四十九阴道绝。婚姻过此者皆为野合”。颜征在与叔梁纥结婚时，叔梁纥已在六十四岁以上，而颜征在还年轻，因为岁数不相当，所以叫“野合”。在古代，“野合”并非像现在这样被人嗤之以鼻，相反，它是一种吉祥、美好而神圣的象征。所以在墓砖、岩画、绘画、雕刻中常有“野合图”。野合之风沿袭甚久，《后汉书·鲜卑传》载：“此春季大会，洗乐水上，饮宴毕，然后婚配”。此处“婚配”即xing交。现代学者从婚姻制度考察，认为孔子所处的时代对偶婚盛行，而男子又处于当家作主的地位，所以每当花好月圆之夜，许多男女就会聚集到一定的地点，唱歌跳舞，以至幽会。《左传·定公十年》记载齐鲁在祝其会盟，齐侯宴请鲁公，孔子对梁邱据辞谢说：“牺象不出门，嘉乐不野合……是弃礼也。”这里的“野合”，是在野外宴享、奏乐的意思。那时的“野外交合”，并非像现在偷偷摸摸，唯恐被别人知道，而是一种光明正大的事情。至于狂欢的场所，《墨子•明鬼》记载：“燕之有祖（通“沮”），当齐之社稷，宋之有桑林，楚之有云梦，此男女之所属而观也。”沮泽、桑林、云梦，就是当时的人们野合的好去处。