三寸金莲在中国古代，大多数女子纷纷用一条长长的布紧紧地缠绕自己的脚，借以改变脚的形状，使之长成不过三寸的模样，这就是“三寸金莲”。这种陋习在近代被视为对女性身心的摧残，彻底废止了。三寸金莲引出了南宋真假公主，到底柔福是真的南宋公主吗？ 《西湖志余》记载：靖康之难时，北宋都城汴梁城破，宋徽宗、宋钦宗、韦贵妃以及二十位公主都成了金人的俘虏，被金兵掳掠北方苦寒之地。徽宗第九子赵构建立了南宋，是为高宗。南宋偏安于江南一隅。 宋徽宗有个公主，小名环环，称为柔福公主，靖康之难时也随着二帝北去。到了高宗时候，她忽然携了一个老尼姑，从金国奔逃回来。说是随了上皇在五国城受尽难苦，幸亏这个老尼姑哀怜她年少受苦，把她藏匿庵内，后来改了道装，由老尼姑带她，托名出外募化，慢慢的自北而南，历尽了风霜雨雪，才到达临安。 高宗也忆起徽宗是有个公主，名叫环环，封为柔福公主，但阔别多年，面貌身材都记不清楚了。惟恐有人假冒，于是亲自召见，当面垂问，并盘诘她在汴京宫内的事情。 柔福公主在召见之时，竟能呼唤高宗幼时的小名，并诉说汴京宫内的一切事，丝毫没有错误。高宗不敢轻易相认，诏令旧时的宫人看验，那些年老的宫人个个皆说是真的。只是众人看见她的脚很大，都诧异问：“公主当时金莲，如今却如此……？”女子泪流满面：“被金人聚逐如牛马一般。乘间逃脱，赤脚奔走到此，山河万里，岂能尚使一双纤足，仍如旧时模样？” 高宗信以为真，又可怜她万里迢迢，奔逃回来受尽了苦楚，于是将她迎入宫内，仍称柔福公主，厚加款待，又选了高士为驸马，将柔福公主下嫁，赐予嫁妆一万八千缗。十分隆重。柔福公主下嫁之后，也时时入宫，问候起居。高宗对她极为信任。 南宋与金国签订了“绍兴和议”，绍兴十二年，高宗生母韦贵妃被金国放归。母子重逢，喜极而泣。韦贵妃回朝后被宋高宗尊封为“显仁太后”。这时柔福公主却请了病假，怎么也不肯进宫。高宗以为她有病，也不疑心。显仁太后回国之后，听到柔福公主一事，不禁诧异说：“柔福已病死于金，怎么又有一个柔福呢？”立即召高宗诘问事情原由。高宗便说了柔福由金逃回的情状，太后说：“官家要被金人窃笑，说南朝皇帝错买了颜子了。柔福已死，如何能自金逃回呢？”（当时京师有一条巷，名为颜家巷。巷内有松漆店，所制器具，式样灵巧，十分美观。其实都用纸做成，表面却松漆得十分精美，人若购买回去，立刻便毁坏了，不能经久，所以当时的人，称为颜子，即假货的意思。）高宗听了显仁太后的话，不禁发怒，立即拘捕了柔福公主，交大理寺审问，严刑拷问之下，假柔福公主无可抵赖，只得一一供招。