在康居的帮助下，郅支单于很快再次强大起来，并且对西域诸国横加凌辱，筑起郅支城，准备与汉朝军队抗衡。鉴于郅支单于的活动严重威胁到了汉朝西域各属国的安全，公元前36年，西汉王朝派兵攻打郅支单于。当汉军包围郅支城后，发现了对方军队中这些奇特的士兵。据中国史书记载，郅支城不但“土城外有重木城”拱卫，而且还有“步兵百余人夹门鱼鳞阵”。而据汉朝人以往的了解，身为游牧民族的匈奴人是根本不可能掌握这些战术的。更令人惊奇的是，当战斗时，这些士兵手持一人高的巨型大盾牌，他们组成正方形队列，用盾牌把队伍包裹得密不透风，然后喊着口号、迈着统一步伐往前走。当敌人相距较远时，他们先把手中的长矛扔出来；稍近以后，则拔出短刀肉搏。

不过由于实力上的差距，这种奇特的战术并没有改变战斗的结局。由于汉朝的重骑兵速度很快，转瞬间就把罗马士兵的方阵团团包围，然后从四面进攻，轻易地就攻破了罗马士兵的方阵。最终，汉朝大军一举攻破郅支城。而那些可怜的罗马士兵，则只剩下100多人，成了汉军的俘虏。