马新、齐涛在《汉唐村落形态略论》（刊于《中国史研究》二○○六年第二期）一文中指出，村落是与城邑相对应的社会单位概念。不论作为自然聚落的村落称谓在不同时代发生怎样的变化，它始终是中国古代社会的基本单元之一，是地缘组织与血缘组织的共同体。汉代乡村组织的特点是里聚合一，是行政单位与自然聚落的一致；魏晋南北朝时代出现了里聚分离，作为自然聚落的“村”具有了一定的行政意义；到唐代，里正成为乡政的主持者，村正开始行使里正职掌，村落的行政与法律地位得到确认，乡里之制演化为乡村之制。这一演化实质上是行政单元与自然聚落的分合变化，并不具有城乡分离的内容。